Programme de rétablissement de la salamandre sombre des montagnes (Desmognathus ochrophaeus), population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, au Canada [proposition] – 2012

Loi sur les espèces en péril
Série de Programmes de rétablissement

Photo : La salamandre sombre des montagnes

Table des matières


Programme de rétablissement de la salamandre sombre des montagnes (Desmognathus ochrophaeus), population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, au Canada [PROPOSITION] - 2012

Couverture de la publication : Programme de rétablissement de la salamandre sombre des montagnes (Desmognathus ochrophaeus), population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, au Canada [PROPOSITION] - 2012.

La salamandre sombre des montagnes

Photo : La salamandre sombre des montagnes

Référence recommandée :

Environnement Canada. 2012. Programme de rétablissement de la salamandre sombre des montagnes (Desmognathus ochrophaeus), population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, au Canada [Proposition], Série de Programmes de rétablissement de la Loi sur les espèces en péril, Environnement Canada, Ottawa, iv + 23 p.

Pour télécharger le présent programme de rétablissement ou pour obtenir un complément d’information sur les espèces en péril, incluant les rapports de situation du COSEPAC, les descriptions de la résidence, les plans d'action et d'autres documents connexes sur le rétablissement, veuillez consulter le Registre public des espèces en péril.

Illustration de la couverture : Lyne Bouthillier, ministère des Ressources naturelles et de la Faune du Québec

Also available in English under the title:
“Recovery Strategy for the Allegheny Mountain Dusky Salamander (Desmognathus ochrophaeus), Great Lakes and St. Lawrence Population, in Canada [Proposed]”

© Sa Majesté la Reine du chef du Canada, représentée par le ministre de l’Environnement, 2012. Tous droits réservés.
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Le contenu du présent document (à l'exception des illustrations) peut être utilisé sans permission, mais en prenant soin d'indiquer la source.

En vertu de l’Accord pour la protection des espèces en péril (1996), les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux signataires ont convenu d’établir une législation et des programmes complémentaires qui assureront la protection efficace des espèces en péril partout au Canada. En vertu de la Loi sur les espèces en péril (L.C. 2002, ch. 29) (LEP), les ministres fédéraux compétents sont responsables de l’élaboration des programmes de rétablissement pour les espèces inscrites comme étant disparues du pays, en voie de disparition ou menacées et sont tenus de rendre compte des progrès réalisés d’ici cinq ans.

Le ministre de l’Environnement est le ministre compétent pour le rétablissement de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, et a élaboré le présent programme, conformément à l'article 37 de la LEP.

La réussite du rétablissement de l'espèce dépendra de l'engagement et de la collaboration d'un grand nombre de parties concernées qui participeront à la mise en œuvre des recommandations formulées dans le présent programme. Cette réussite ne pourra reposer seulement sur Environnement Canada ou sur toute autre compétence. Tous les Canadiens et toutes les Canadiennes sont invités à appuyer ce programme et à contribuer à sa mise en œuvre pour le bien de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, et de l'ensemble de la société canadienne.

Le présent programme de rétablissement sera suivi d’un ou de plusieurs plans d’action qui présenteront de l’information sur les mesures de rétablissement qui doivent être prises par Environnement Canada et d’autres compétences et (ou) organisations participant à la conservation de l’espèce. La mise en œuvre sdu présent programme est assujettie aux crédits, aux priorités et aux contraintes budgétaires des compétences et organisations participantes.

Les personnes suivantes sont remerciées pour leur contribution à toutes les étapes de l’élaboration de ce document : Sylvain Giguère et Alain Branchaud (Environnement Canada, Service canadien de la faune - Région du Québec), Anaïs Boutin (consultante privée), McGill), Jacques Jutras (Ministère des Ressources Naturelles et de la Faune du Québec) et Joël Bonin (Conservation de la nature Canada). La participation de l’Équipe de rétablissement des salamandres de ruisseaux du Québec au développement des stratégies et des approches de rétablissement est également à souligner. Finalement, les personnes suivantes ont contribué à certaines des étapes de l’élaboration de ce programme de rétablissement : Karine Picard, Marjorie Mercure, Matthew Wild et Sébastien Rioux (Environnement Canada, Service canadien de la faune - Région du Québec) ainsi que Mélanie Frenette (Conservation de la nature Canada).

La salamandre sombre des montagnes (Desmognathus ochrophaeus), population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, a été évaluée comme étant une espèce menacée par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) en 2007 et a été inscrite à la Liste des espèces en péril (annexe 1) de la LEP en 2009.

La salamandre sombre des montagnes est une espèce endémique à l’est de l’Amérique du Nord.La population des Grands Lacs et du Saint-Laurent se trouve à l’extrémité nord de l’aire de répartition de l’espèce. Sa répartition est disjointe et très limitée, se restreignant au versant nord du mont Covey Hill, situé dans le sud de la Montérégie au Québec. Aucun échange génétique n’est possible avec la plus proche population. L’espèce occupe principalement des ruisseaux et des résurgences qui sont situés en milieu forestier. Ces derniers présentent des eaux fraîches et de nombreux abris. En été, les individus utilisent également les milieux terrestres qui bordent les ruisseaux et les résurgences.

L’isolement et la petitesse de la zone d’occupation totale (2,6 km²) rendent cette population très vulnérable aux évènements stochastiques ainsi qu’à toute modification, détérioration et perte d’habitat. Ainsi, toute action qui peut modifier ou altérer l’habitat existant risque de compromettre la persistance de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent. Le captage d’eau souterraine à des fins résidentielles, agricoles et commerciales, le captage d’eau souterraine à des fins d’embouteillage et l’altération de la tourbière du mont Covey Hill, qui alimente en eau une grande proportion de la zone d’occupation, constituent actuellement les menaces les plus importantes à la survie de cette population. La coupe forestière et le développement à des fins résidentielles et de villégiature sont également des menaces sérieuses.

Le rétablissement de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, est jugé techniquement et biologiquement réalisable. Les objectifs du programme de rétablissement sont établis pour un horizon de cinq à dix ans et il s’agit de maintenir la zone d’occupation totale (2,6 km²) et la taille de la population actuelles de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent. Pour minimiser l’effet des menaces et progresser vers ces objectifs, trois stratégies générales pour le rétablissement ont été établies. Celles-ci sont présentées dans la section Orientation stratégique pour le rétablissements, de même que les six approches de recherche et de gestion qui les accompagnent.

L’habitat essentiel de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, est désigné au meilleur des connaissances actuelles. Il comprend les dix occurrences qui sont consignées au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec et la tourbière qui est située au sommet du mont Covey Hill.

Un ou plusieurs plans d’action exposant en détail les mesures à prendre pour la mise en œuvre du présent programme de rétablissement seront affichés dans le Registre public des espèces en péril dans les cinq ans suivant l’affichage de la version finale du programme de rétablissement.

En vertu de la Loi sur les espèces en péril (Art. 40), le ministre compétent doit vérifier si le rétablissement de l’espèce sauvage inscrite est réalisable au point de vue technique et biologique. En se fondant sur les critères suivants établis par le Gouvernement du Canada (2009), le rétablissement de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, est considéré réalisable au point de vue technique et biologique :

1. Des individus de l’espèce capables de se reproduire sont disponibles maintenant ou le seront dans un avenir prévisible pour maintenir la population ou augmenter son abondance.

Oui. La salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, s'est maintenue, jusqu'à maintenant, grâce à la présence d'individus reproducteurs. Des observations récentes ont confirmé la présence d'adultes reproducteurs, de juvéniles et de nids occupés.

2. De l’habitat convenable suffisant est disponible pour soutenir l’espèce, ou pourrait être rendue disponible par des activités de gestion ou de remise en état de l’habitat.

Oui. L’habitat actuel, bien que restreint, semble être suffisant puisqu’il a permis le maintien de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, jusqu’à maintenant. Les individus n’utilisent qu’une petite fraction de la zone d’occurrence. À l’intérieur de cette zone, il y a encore de l’habitat qui pourrait convenir à l’espèce.

3. Les principales menaces pesant sur l’espèce ou son habitat (y compris les menaces à l’extérieur du Canada) peuvent être évitées ou atténuées.

Oui. Les menaces principales, qui compromettent la survie de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, et le maintien de son habitat, peuvent être atténuées par les mesures proposées dans ce programme de rétablissement.

4. Des techniques de rétablissement existent pour atteindre les objectifs en matière de population et de répartition ou leur élaboration peut être prévue dans un délai raisonnable.

Oui. En ce qui concerne la conservation de l’habitat et le maintien de la taille de la population, des outils efficaces et appropriés existent (p. ex. : intendance). De plus, grâce à des efforts de sensibilisation, les propriétaires fonciers ont déja été informés, et les réponses jusqu'à maintenant sont favorables. Le Laboratoire naturel de Covey Hill, une aire de recherche naturelle en milieu privé, est également en place. Celui-ci génère notamment des données qui sont nécessaires au choix des bonnes techniques de rétablissement.

Date de l’évaluation : Avril 2007

Nom commun : Salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent

Nom scientifique : Desmognathus ochrophaeus

Statut selon le COSEPAC : Menacée

Justification de la désignation : Il s’agit d’une espèce discrète et de petite taille, dont les larves sont aquatiques, présente dans des ruisseaux, des cascades, des sources ou des eaux d’infiltration qui se trouvent dans un milieu forestier où la couverture est abondante, et ce, sous forme de crevasses entre les pierres, de litière ou de billes de bois. L’espèce a une très petite aire de répartition qui s’étend sur moins de 100 km2 dans la province faunique des Grands Lacs et du Saint-Laurent, dans une seule localité à l’extrême nord des Adirondacks. Dans cet emplacement, les salamandres occupent quelque huit ou dix cours d’eau ou sources d’eau d’infiltration dont la zone d’occupation totale couvre moins de 10 km2. Une seule source d’eau est à l’origine de tous ces cours d’eau. L’emplacement est isolé de toute autre population de la même espèce, la plus près se trouvant à environ 90 km dans l’État de New York. La très petite aire de répartition de l’espèce la rend très vulnérable aux évènements stochastiques et l’espèce pourrait facilement devenir en voie de disparition si d’importants changements survenaient dans son habitat. Les principales menaces pesant sur l’espèce dans la province faunique des Grands Lacs et du Saint-Laurent incluent tout ce qui pourrait toucher la nappe phréatique et assécher les eaux d’infiltration et les sources dans son habitat ou dégrader le ruissellement d’eau souterraine ou la qualité de celle-ci, ou encore diminuer les réserves d’eau souterraine. L’exploitation forestière exercée au site de l’unique source d’eau pourrait détruire l’habitat terrestre en augmentant l’envasement dans les cours d’eau et en modifiant les régimes hydrologiques.

Présence au Canada : Québec

Historique du statut selon le COSEPAC : L'espèce a été considérée comme une unité et a été désignée « préoccupante » en avril 1998. Réexamen du statut : l'espèce a été désignée « menacée » en novembre 2001. Division en populations en avril 2007. La population des Grands Lacs et du Saint-Laurent a été désignée « menacée » en avril 2007.

La salamandre sombre des montagnes (Desmognathus ochrophaeus), population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, a été inscrite à la Liste des espèces en péril (annexe 1) de la LEP en 2009 en tant qu’espèce menacée. Le gouvernement du Québec a désigné la salamandre sombre des montagnes comme étant une espèce menacée en vertu de la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables (L.R.Q., chap. E-12.01) en 2009.

Selon NatureServe (2010), le statut global de la salamandre sombre des montagnes est G5 (non à risque) en raison de son abondance dans l’ensemble de son aire de répartition. Elle est également considérée non à risque (N5) aux États-Unis. Toutefois, l’espèce est classée au rang N2 (à risque) au Canada et au rang S1 (très à risque) au Québec.

La salamandre sombre des montagnes est mince et de petite taille; les adultes mesurent généralement entre sept et dix cm de longueur. Comme son nom l’indique, elle est de couleur sombre (brun ou noir). Son dos présente toutefois une bande plus claire, souvent jaunâtre ou rougeâtre, qui s’étend de la tête à la queue. Habituellement, cette bande comporte, au centre du dos, une rangée de points foncés en forme de chevrons (COSEPAC 2007). Pour une description exhaustive de la morphologie et de la génétique de l’espèce, le lecteur est invité à consulter le rapport de situation de l’espèce (COSEPAC 2007).

La salamandre sombre des montagnes est une espèce endémique à l’est de l’Amérique du Nord.Son aire de répartition globale est située presque exclusivement aux États-Unis et elle superpose la chaîne de montagnes des Appalaches. La limite nordique de répartition de l’espèce correspond au piedmont des Adirondacks au Québec. Sa répartition s’étend à l’ouest jusqu’à l’Ohio, à l’est jusqu’au Maryland et au sud jusqu’en Géorgie (figure 1) (Orr 1989, Conant et Collins 1998, Petranka 1998).

L’aire de répartition canadienne de la salamandre sombre des montagnes est très limitée et représente seulement une très petite partie de son aire de répartition à l’échelle mondiale (moins de 1 % de la répartition totale se trouve au Canada) (COSEPAC 2007). L’espèce est retrouvée dans un petit bassin versant de l’extrême sud du Québec (population des Grands Lacs et du Saint-Laurent), ainsi que dans un seul cours d’eau des gorges du Niagara en Ontario (population carolinienne). La répartition de la population des Grands Lacs et du Saint-Laurent est disjointe de l’aire de répartition principale, alors que la population carolinienne se trouve à la marge nord-ouest de cette dernière (figure 1). Ces populations demeurent les seules connues au pays, malgré plusieurs inventaires réalisés au Québec et en Ontario (Weller 1977, Gordon 1979, Bonin 1989, Shaffer et Bachand 1989, Bider et Matte 1991, 1994, 1996).

Figure 1. Répartition de la salamandre sombre des montagnes en Amérique du Nord.
Les chiffres pointent les populations canadiennes : (1) Grands Lacs et Saint-Laurent, Québec, (2) Carolinienne, Ontario.
Modifiée de NatureServe 2010.

La figure 1 montre la répartition de la salamandre sombre des montagnes en Amérique du Nord. Les chiffres indiquent les deux populations canadiennes : la population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, au Québec, et la population carolinienne, en Ontario.

L’aire de répartition de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, est entièrement située sur le versant nord du mont Covey Hill, dans le sud de la Montérégie, dans les contreforts des Adirondacks (Sharbel et Bonin 1992). L’ensemble de la répartition se retrouve en terres privées, dans les municipalités de Franklin et de Havelock (Frenette 2008). Selon le COSEPAC (2007), la superficie véritablement occupée par l’espèce (zone d’occupation) couvre moins de 10 km² et est incluse dans un territoire d’environ 50 km² zone d’occurrence) (figure 2). Selon une estimation plus précise du Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec (CDPNQ) (2009), la zone d’occupation de l’espèce est constituée de 10 occurrences d’éléments[1] (ci-après appelé « occurrences ») et ces dernières totalisent une superficie de 2,6 km² (264,5 hectares). La population des Grands Lacs et du Saint-Laurent est séparée par environ 90 km de la population la plus proche qui se trouve dans le nord de l’état de New York (COSEPAC 2007).

Figure 2. Zone d'occurrence de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent (hachurée).

La figure 2 montre la zone d'occurrence de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, dans le sud du Québec, le long des États-Unis, près des municipalités de Havelock et de Franklin.

En ce qui concerne la taille de la population de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, les données disponibles actuellement permettent seulement de constater la présence d’adultes reproducteurs, de juvéniles et de nids occupés. Les données ne permettent pas d’évaluer la taille, les fluctuations et la tendance de la population (COSEPAC 2007). En effet, les données disponibles dans l’Atlas des amphibiens et des reptiles du Québec (AARQ 1988 -), une banque de données source du CDPNQ, sont peu nombreuses et inadéquates pour répondre à ces questions. Pour pallier cette lacune, un suivi des effectifs de la population a été initié en 2008 dans six des dix occurrences (Frenette 2008).

Le rapport du COSEPAC (2007) détaille les besoins de la salamandre sombre des montagnes de façon exhaustive. Le résumé présenté ici est tiré de ce rapport.

La salamandre sombre des montagnes est dépourvue de poumons et utilise une respiration cutanée. Cette caractéristique implique que sa peau doit demeurer humide en permanence afin d’assurer les échanges gazeux, ce qui influence par conséquent la sélection d’habitat. Ainsi, la salamandre sombre des montagnes est essentiellement retrouvée à proximité ou dans des ruisseaux froids à faible débit, des cascades, des sources ou des résurgences[2] situés en milieux forestiers montagneux. En revanche, elle est souvent absente des grands ruisseaux occupés par des poissons prédateurs.

Bien qu’elle soit obligatoirement liée à une source d’eau, la salamandre sombre des montagnes est la plus terrestre des salamandres de ruisseaux du Québec[3]. D’abord, les larves peuvent survivre dans des sources d’eau temporaires qui ne sont pas colonisées par les autres espèces de salamandres de ruisseaux. De plus, les individus utilisent en été le milieu forestier qui est situé à la marge de leur milieu aquatique d’attache. Même si l’on sait que l’espèce peut s’éloigner à plus de 75 m du milieu aquatique, les informations concernant les mouvements, les déplacements et les migrations des individus sont limitées. En milieu forestier, le type de substrat est une caractéristique très importante. Il faut en effet que le substrat soit meuble (p. ex. : matière organique) pour que les individus puissent creuser des terriers aisément. La présence et le type de végétation sont également des caractéristiques importantes, notamment parce qu’elles permettent de maintenir un taux d’humidité adéquat.

Pour contrer la prédation, la salamandre sombre des montagnes a besoin que soient présents, dans son habitat, des abris qui lui permettent de se cacher en tout temps. Ces abris sont le plus souvent des roches ou de vieux troncs d’arbres tombés au sol. Ils sont par exemple très importants durant l’hiver pour protéger les individus qui sont en léthargie. Les œufs sont également pondus sous de tels abris.

La salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, a une répartition qui est isolée et de petite taille, ce qui la rend particulièrement vulnérable à plusieurs menaces. À l’heure actuelle, les menaces les plus critiques pour sa survie et son habitat sont l’exploitation de l’eau et l’altération de la tourbière du mont Covey Hill. Les autres menaces auxquelles fait face l’espèce sont : la coupe forestière, le développement à des fins résidentielles et de villégiature, l’utilisation de véhicules tout-terrains, les changements climatiques, la production agricole ou animale et l’introduction ou l’ensemencement de poissons.

Tableau 1. Évaluation des menaces
Menace Niveau de préoccupation1 Étendue Occurrence Fréquence Gravité2 Certitude causale3
Changements dans la dynamique écologique ou les processus naturels
Captage d’eau souterraine à des fins résidentielles, agricoles et commerciales Élevé Localisée Actuelle Continue Modérée Élevée
Captage d’eau souterraine à des fins d’embouteillage Élevé Localisée Anticipée Continue Élevée Élevée
Altération de la tourbière du mont Covey Hill Élevé Localisée Actuelle Continue Élevée Élevée
Coupe forestière Moyen Généralisée Actuelle Saisonnière Modérée Élevée
Dégradation ou perte d’habitat
Développement à des fins résidentielles et de villégiature Moyen Généralisée Anticipée Continue Modérée Élevée
Production agricole ou animale Moyen Généralisée Actuelle Saisonnière Inconnue Moyenne
Véhicule tout-terrain Moyen Localisée Actuelle Continue Modérée Moyenne
Climat et désastres naturels
Changements climatiques Moyen Généralisée Anticipée Continue Inconnue Moyenne
Espèce ou génome exotique, envahissant ou introduit
Introduction / ensemencement de poissons Faible Localisée Inconnue Saisonnière Inconnue Moyenne

1 Niveau de préoccupation : signifie que la gestion de la menace représente une préoccupation (élevée, moyenne ou faible) pour le rétablissement de l'espèce, conforme aux objectifs en matière de population et de répartition. Ce critère tient compte de l'évaluation de toute l'information figurant dans le tableau).

2 Gravité : indique l'effet à l’échelle de la population (Élevée : très grand effet à l’échelle de la population, modérée, faible ou inconnue).

3 Certitude causale : indique le degré de preuve connu de la menace (Élevée : la preuve disponible établit un lien fort entre la menace et les pressions sur la viabilité de la population; Moyenne : il existe une corrélation entre la menace et la viabilité de la population, p. ex., une opinion d'expert; Faible : la menace est présumée ou plausible).

Les neufs menaces décrites ci-dessous sont présentées selon leur niveau de préoccupation. La menace 1 étant la plus importante.

Menace 1 - Captage d’eau souterraine à des fins résidentielles, agricoles et commerciales
Les réserves d’eau souterraines alimentent les ruisseaux intermittents, les sources et les résurgences essentielles au repos, à la ponte, à l’alimentation et à l’hibernation de la salamandre sombre des montagnes. Au mont Covey Hill, la nappe phréatique constitue l’unique source d’approvisionnement en eau (Frenette 2008). Celle-ci est alimentée par une grande tourbière située au sommet du mont, qui constitue un important réservoir d’eau (Barrington et coll. 1993). Au début des années 1990, la demande en eau pour des fins résidentielles, agricoles et commerciales n’était pas jugée problématique (Barrington et coll. 1993). La situation n’a pas été réévaluée depuis, bien que le portrait de la demande ait changé. En effet, il y a eu une augmentation des besoins au cours des dernières années, notamment au niveau du récréotourisme et de l’irrigation des vergers. Les impacts anticipés du captage d’eau sont la diminution de la disponibilité en eau dans l’habitat de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, et la modification des fluctuations naturelles du régime de l’eau (Jutras 2003, Frenette 2008). Cela provoquerait ainsi une perte d’habitat et une mortalité significatives en raison de la capacité de dispersion limitée de ces animaux. Aussi, des individus pourraient se retrouver isolés dans des fragments d’habitat résiduel séparés par des fragments d’habitat peu propice à leur survie. La diminution des niveaux d’eau affecterait probablement le succès reproducteur, la survie des œufs et les ressources alimentaires de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, et restreindrait l’habitat d’hiver.

Menace 2 - Captage d’eau souterraine à des fins d’embouteillage
La menace du captage d’eau à des fins d’embouteillage est importante, bien qu’elle ne soit actuellement qu’une menace potentielle pour la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent. En effet, la qualité exceptionnelle de l’eau souterraine retrouvée au mont Covey Hill rend cette ressource attrayante au point de susciter l’attention des promoteurs de projets d’embouteillage (Frenette 2008). Bien qu’ils aient été refusés jusqu’à maintenant, des projets de la sorte ont déjà été proposés dans le secteur de Covey Hill (Bonin 2001). Une étude hydrogéologique, effectuée en 2004 dans la municipalité de Franklin, démontre que le captage d’eau à des fins d’embouteillage serait faisable, mais que des conflits d’usage seraient à prévoir entre les utilisateurs actuels de l’eau souterraine (voir menace 1). Les effets sur l’écosystème n’ont pas été étudiés, mais on pourrait croire que des effets seraient possibles dans un rayon de plus d’un kilomètre autour du site de captage. Les effets d’une surexploitation locale ou régionale pourraient être irréversibles (Côté et coll. 2006). Les effets potentiels du captage d’eau sur la taille de la population de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, et sur son habitat sont discutés à la menace 1 (Captage d’eau souterraine à des fins résidentielles, agricoles et commerciales).

Menace 3 - Altération de la tourbière du mont Covey Hill
D’une superficie de 70 hectares, la tourbière du mont Covey Hill est située sur trois propriétés privées, dont une appartient maintenant à Conservation de la nature Canada. Elle agit comme un réservoir d’eau qui alimente la nappe phréatique de tout le secteur du mont Covey Hill. Puisqu’elle alimente une grande proportion de la zone d’occupation de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, son altération pourrait avoir des conséquences désastreuses sur l’espèce. Cette tourbière assure en effet le maintien de la plus importante caractéristique de l’habitat essentiel de cette espèce, c'est-à-dire un apport constant en eau froide (voir section 7.1). La Loi sur la qualité de l'environnement (L.R.Q., chap. Q-2) interdit toute modification de cet habitat sans un certificat d'autorisation. Malgré cela, de nombreux résidents du secteur ne perçoivent pas la tourbière comme un milieu important à conserver. Par exemple, un propriétaire a récemment transformé une partie de la tourbière en un lac pour y ensemencer éventuellement de la truite (Mélanie Frenette, comm. pers.).

Menace 4 - Coupe forestière
La zone d’occupation de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, est entièrement située sur des terres privées. Ces terres sont situées dans des municipalités (Franklin et Havelock) qui n’ont actuellement aucune réglementation sur l’abattage des arbres (Mélanie Frenette, comm. pers.). Les propriétaires peuvent donc déboiser sans restriction. La coupe forestière demeure une menace particulièrement critique pour les ruisseaux intermittents et les résurgences, qui représentent le principal habitat de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent (Alvo et Bonin 2003, Jutras 2003, Trottier 2006). La perte de couvert végétal affecte les conditions d’humidité de l’habitat de la salamandre sombre des montagnes et, généralement, les populations de salamandres ne peuvent pas persister sous un couvert forestier inférieur à 50 % (Gibbs 1998). La compaction du sol, l’augmentation de l’érosion et de la sédimentation ainsi que le réchauffement de l’eau compromettent la disponibilité et l’utilisation des abris pour l’hibernation, la ponte et le repos de la salamandre sombre des montagnes (Alvo et Bonin 2003, Trottier 2006). Aussi, les diminutions de la production de litière et de l’humidité des sols, ainsi que la compaction du sol, limitent grandement la capacité de fouissage et d’alimentation des salamandres de ruisseaux, en plus d’affecter la densité de leurs proies. La coupe forestière diminue également la condition physique et le succès reproducteur de la salamandre sombre des montagnes (Knapp et coll. 2003).

Menace 5 - Développement à des fins résidentielles et de villégiature
Quoique encore limité au mont Covey Hill, le développement à des fins résidentielles et de villégiature risque de détruire (p. ex. : déboisement), de détériorer (p. ex. : perturbation du régime hydrique) et de fragmenter l’habitat (p. ex. : routes) de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent. Ce type de développement signifie aussi très souvent l’ajout de nouveaux puits pour l’approvisionnement en eau potable, ce qui risque d’affecter la disponibilité en eau dans l’habitat de cette espèce (voir menace 1). Le développement à des fins résidentielles et de villégiature augmente également les risques de mortalité des individus (p. ex. : remblaiement, mortalité routière) (Frenette 2008).

Menaces 6 - Véhicule tout-terrain
L’activité de loisir la plus menaçante pour la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, est celle impliquant la circulation de véhicules tout-terrains dans la zone d’occupation ou à proximité de celle-ci. Les activités en bordure des rives sont particulièrement critiques puisqu’elles peuvent détruire des abris, altérer l’habitat de l’espèce, perturber son comportement et causer de la mortalité directe. Parmi les menaces potentielles spécifiques de ce genre d’activité, on compte aussi la contamination de l’habitat immédiat ou de l’eau souterraine suite à des fuites d’hydrocarbures.

Menace 7 - Changements climatiques
Les projections climatiques nord-américaines prévoient une augmentation de la température moyenne ainsi que des changements dans les patrons de précipitations, entraînant ainsi plus d’évènements de précipitations intenses, entrecoupés par de plus longues périodes de sécheresse (Brooks 2009). Selon Brooks (2009), ces changements projetés résulteraient en une augmentation de l’évaporation (assèchement de l’eau de surface et réduction de la nappe phréatique). Certaines résurgences, telles que celles utilisées par la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, pourraient disparaître. De tels changements affecteraient la diversité et l’abondance des espèces qui utilisent ces cours d’eau, notamment les espèces qui ont un faible pouvoir de dispersion comme la salamandre sombre des montagnes. Il est également appréhendé que le succès reproducteur des salamandres de ruisseaux soit sévèrement compromis. Cette menace est amplifiée par l’isolement et la répartition restreinte de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, ce qui la rend davantage vulnérable aux évènements environnementaux stochastiques (COSEPAC 2007).

Menace 8 - Production agricole ou animale
La production agricole ou animale constitue une menace pour la salamandre sombre des montagnespuisqu’elle implique : 1) le déboisement, la conversion et la fragmentation de l’habitat forestier; 2) une demande accrue en eau et l’utilisation des réserves d’eau souterraines; 3) une diminution de la qualité de l’eau (p. ex. : pollution, turbidité, sédimentation); et 4) la perturbation ou la mortalité directe des individus. À l’heure actuelle, les activités agricoles au mont Covey Hill se déroulent surtout en périphérie de l’habitat des salamandres, à une altitude plus basse. Toutefois, le mont Covey Hill est en majeure partie zoné agricole et le développement d’activités plus haut sur le mont constitue une menace véritable pour les forêts résiduelles et l’habitat de l’espèce. Par exemple, les vergers sont très présents dans la région (plus de 220 000 pommiers dans la municipalité de Franklin) et la demande en eau pour leur irrigation est en pleine expansion (Frenette 2008).

Menace 9 - Introduction ou ensemencement de poissons
L’introduction ou l’ensemencement de poissons dans les ruisseaux permanents pourrait avoir un impact sur la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, en augmentant la prédation. D’autre part, il est possible que les poissons ensemencés ou introduits soient vecteurs de maladies ou de parasites pouvant affecter les salamandres ou d’autres espèces de l’écosystème (Bonin 2001, Jutras 2003). Au mont Covey Hill, des épisodes de migration d’ombles de fontaine (Salvelinus fontinalis) en provenance des États-Unis ont été observés (Alain Branchaud, comm. pers.). Cependant, puisque la salamandre sombre des montagnes utilise plutôt les petits ruisseaux intermittents, ses contacts avec de tels prédateurs sont probablement limités.

Les objectifs en matière de population et de répartition ont été établis pour un horizon de cinq à dix ans et il s’agit de maintenir la zone d’occupation totale (2,6 km²) et la taille de la population actuelles de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent.

Alors que les données sur la répartition sont relativement à jour (Anaïs Boutin, comm. pers.), il n’y a aucune donnée qui précise la taille, les fluctuations et la tendance de la population de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent (COSEPAC 2007). Ce manque de données explique la nature qualitative de l’objectif en matière de population et le fait qu’il soit établi à court terme. La mise en œuvre des stratégies générales pour le rétablissement, qui sont proposées au chapitre 6, devrait permettre de quantifier cet objectif d’ici cinq à dix ans.

Malgré les impacts positifs qui sont attendus de la mise en œuvre de ce programme de rétablissement, l’isolement et de la petitesse de cette population font en sorte qu’il pourrait s’avérer difficile de retirer cette espèce de la Liste des espèces en péril (annexe 1) de la LEP.

Au Québec, une équipe de rétablissement des salamandres de ruisseaux a été mise sur pied en 2001 (Bonin 2001). Cette équipe a élaboré un premier plan d’intervention pour la période 2004 à 2008 (Jutras 2003) et elle prépare actuellement un second plan quinquennal. Parmi les mesures mises en œuvre depuis 2004, les suivantes sont particulièrement importantes :

Les stratégies générales et les approches de recherche et de gestion discutées dans cette section dérivent en grande partie de la réflexion menée par l’Équipe de rétablissement des salamandres de ruisseaux du Québec pour élaborer leur second plan d’intervention (2009-2014). Ainsi, pour progresser vers les objectifs fixés en matière de population et de répartition, trois stratégies générales pour le rétablissement ont été mises en évidence. Pour chacune d’elles, des approches de recherche et de gestion sont recommandées (Tableau 2).

Tableau 2. Planification du rétablissement
Menaces ou éléments limitatifs Priorité Stratégie générale pour le rétablissement Description générale des approches de recherche et de gestion
Captage d’eau souterraine à des fins résidentielles, agricoles et commerciales
Captage d’eau souterraine à des fins d’embouteillage
Altération de la tourbière du mont Covey Hill
Coupe forestière
Développement à des fins résidentielles et de villégiature
Urgent Réduire les principales menaces pesant sur l’espèce et son habitat
  • Sécuriser l’habitat et les individus de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, par l’intendance et d’autres moyens appropriés.
  • Poursuivre et supporter le développement du Laboratoire naturel de Covey Hill.
  • Développer et distribuer aux intervenants concernés des produits qui auront pour but d’expliquer l’effet des menaces sur l’espèce et les bonnes pratiques d’intendance à adopter.
Lacunes dans les connaissances relatives à l’abondance et à l’occupation de l’espèce Nécessaire Préciser la taille de la population et en déterminer les tendances (effectifs et occupation)
  • Poursuivre la mise en œuvre du protocole de suivi des effectifs de la population.
  • Développer et mettre en œuvre un programme de suivi de l’occupation des occurrences par l’espèce.
Lacunes dans les connaissances relatives à la démographie et aux déplacements de l’espèce Bénéfique Préciser les caractéristiques démographiques et les déplacements de l’espèce
  • Identifier, concevoir et réaliser les études requises pour préciser les caractéristiques démographiques (mortalité, croissance de la population, succès reproducteur et recrutement) et les déplacements de l’espèce.

L’habitat essentiel de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, est désigné au meilleur des connaissances actuelles et serait suffisant pour répondre aux objectifs en matière de population et de répartition. Celui-ci possède trois caractéristiques principales :

Caractéristique 1 : Apport constant en eau froide
La salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, vit près de ruisseaux froids souvent intermittents, de cascades, de parois rocheuses suintantes ou de résurgences situés en milieu forestier. Ces sources d’eau assurent l’humidité nécessaire pour sa respiration cutanée (COSEPAC 2007) et représentent la composante la plus importante de l’habitat essentiel de cette espèce. En été, si le taux d’humidité du sol le permet, elle peut s’éloigner dans des milieux davantage terrestres. Avec le retour des températures plus froides, elle se rapproche de l’eau et s’abrite dans un sol saturé d’eau (Bishop 1941, Organ 1961). Les larves sont quant à elles adaptées pour survivre dans des sources d’eau temporaires.

Caractéristique 2 : Sol meuble
La couche de sol comprise entre la surface et la nappe phréatique est une composante importante de l’habitat essentiel, notamment en période estivale. Les substrats utilisés doivent être meubles pour permettre aux individus de creuser le sol. La présence de litière et de végétation au sol (p. ex. : mousses, plantes herbacées) contribue à assurer ces conditions.

Caractéristique 3 : Abris abondants
La salamandre sombre des montagnes est une espèce sensible à la prédation et sa survie dépend grandement de la disponibilité d’abris. Les roches, crevasses, troncs ou autres débris ligneux sont des exemples d’abris qui fournissent une protection aux individus tout au long de leur cycle vital (alimentation, repos, nidification, hibernation) (COSEPAC 2007).

L’habitat essentiel est désigné dans ce programme de rétablissement comme étant l’habitat convenable (tel que défini précédemment) retrouvé dans les dix occurrences de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, ainsi que toute la superficie de la tourbière située au sommet du mont Covey Hill (annexe B). Les dix occurrences sont situées sur le versant nord du mont Covey Hill (Carte 31H04, Ressources naturelles Canada, échelle : 1 / 50 000) et sont consignées au Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec (CDPNQ) (2009). Bien qu’elle n’abrite pas directement de salamandres sombres des montagnes, la tourbière du Mont Covey Hill est désignée comme habitat essentiel car elle joue un rôle capital dans la survie de l’espèce. En effet, cette tourbière alimente en eau une grande proportion de la zone d’occupation (huit des dix occurrences répertoriées au CDPNQ). Elle assure ainsi le maintien de la plus importante caractéristique de l’habitat essentiel de cette espèce, c'est-à-dire un apport constant en eau froide.

Les occurrences répertoriées au CDPNQ
La méthodologie utilisée pour délimiter les dix occurrences est résumée dans les paragraphes ci-dessous. Elle provient du CDPNQ (2008), bien que les bases de cette méthodologie aient été développées lors d’une réflexion portant sur la protection des salamandres de ruisseaux en péril dans la forêt publique sous aménagement du Gouvernement du Québec (ministère des Ressources naturelles et de la Faune du Québec 2008).

Une occurrence est une zone terrestre et/ou aquatique dans laquelle une espèce est présente (NatureServe, 2002). Chacune des dix occurrences a été circonscrite à partir des observations de salamandres sombres des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, qui sont disponibles dans l’Atlas des amphibiens et des reptiles du Québec (AARQ 1988-), une banque de données source du CDPNQ. Ces observations sont situées soit le long de ruisseaux, soit dans des zones de résurgences (Tableau 3). Cette différence d’habitat, et le fait que les zones de résurgences ne sont pas identifiées sur les cartes de base (échelle 1 / 20 000), ont mené à délimiter les deux types d’occurrences suivants :

Type 1 : Dans le cas des observations faites dans des zones de résurgences, chaque occurrence est définie par un rayon de 150 m au centre de chaque observation disponible. Lorsque plusieurs cercles se chevauchent, l’occurrence prend l’apparence de plusieurs cercles fusionnés. La valeur conservatrice utilisée (150 m) a été établie selon le jugement des experts de cette espèce au Québec et se fonde sur le fait que les zones de résurgences ne sont pas répertoriées et qu’il peut y avoir d’autres résurgences près des zones où les observations ont été faites.

Type 2 : Dans le cas des observations faites le long de ruisseaux permanents et intermittents, chaque occurrence prend la forme de polygones allongés qui suivent les rives des cours d’eau utilisés par la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent. Chaque occurrence comprend le lit et les rives des cours d’eau. Pour chaque observation disponible, l’occurrence inclut les premiers 60 m de chaque côté du cours d’eau à partir de la ligne des hautes eaux - récurrence deux ans (zone de protection riveraine). Chaque occurrence s’étend ensuite sur une distance de 500 m en amont et en aval de l’observation. Si d’autres observations sont situées à moins de 500 m, les occurrences sont fusionnées pour ne former qu’une seule occurrence. La distance pour la zone de protection riveraine (60 m) et la distance pour la zone en amont et en aval (500 m) pour chaque occurrence ont été établies à l’origine dans l’optique de limiter l’impact de l’exploitation forestière dans les habitats utilisés par l’espèce. L’inclusion de ces zones assure ainsi le maintien des caractéristiques essentielles de l’habitat décrites précédemment. D’autres part, les distances utilisées concordent avec la majorité des plus grands déplacements recensés chez les espèces de la même famille que la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent (NatureServe 2010).

Tableau 3. Habitat essentiel, les dix occurrences répertoriées au CDPNQ
No de référence1 Ruisseau / résurgence Superficie
(ha)
Dernière observation Longitude Latitude Localisation
Coordonnées centrales
(NAD 83)
14974 Ruisseau 53,9 2007 −73.7696°O 45.0355°N Municipalité de Havelock, ruisseau Allen
160 Ruisseau 13,3 2007 −73.9614°O 45.0036°N Municipalité de Franklin, frontière Ca/É.U., ruisseau Jasper
14970 Ruisseau 19,7 2004 −73.7710°O 45.0091°N Municipalité de Havelock, ruisseau du Gouffre
14964 Résurgence 3,3 2003 −73.8150°O 45.0078°N Municipalité de Havelock, secteur du Gouffre
14963 Ruisseau et résurgence 16,5 2003 −73.8749°O 45.0315°N Municipalité de Franklin, secteur Cecyre
18456 Résurgences 61,6 2003 −73.7950°O 45.0386°N Municipalité de Havelock, secteur Lavallée
14962 Ruisseau 15,2 2002 −73.8948°O 45.0185°N Municipalité de Franklin, secteur Ulchen, amont rivière Outardes Est
162 Ruisseau 60,9 1998 −73.9451°O 45.0013°N Municipalité de Franklin, frontière Ca/É.U., ruisseau Mitchell
163 Ruisseau 13,1 1997 −73.8203°O 45.0207°N Municipalité de Havelock, route de Covey Hill
14966 Ruisseau 7,0 1990 −73.8250°O 45.0414°N Municipalité de Havelock, ruisseau Brook

1 réfère au EO_ID du CDPNQ
Adapté de Centre de données sur le patrimoine naturel du Québec 2009

La tourbière du mont Covey Hill
La tourbière du mont Covey Hill occupe une superficie de 70 hectares. Elle est située au sud du chemin de Covey Hill, face à l’intersection de la montée Stevenson. La position centrale de la tourbière est la suivante : −73,82648 °Ouest / 45,00793 ° Nord (NAD 83).

La destruction de l’habitat essentiel est déterminée au cas par cas. Il y aurait destruction si une partie de l’habitat essentiel était dégradée de façon permanente ou temporaire d’une façon telle qu’il n’accomplirait plus sa fonction pour les besoins de l’espèce. La destruction peut être le résultat d’une ou de plusieurs activités à un moment donné ou des effets cumulés d’une ou de plusieurs activités sur une période de temps (Gouvernement du Canada 2009).

Les activités anthropiques susceptibles d’entraîner la destruction de l’habitat essentiel de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, incluent la :

Ces exemples ne constituent pas une liste exhaustive des activités susceptibles de détruire l’habitat essentiel.

Les indicateurs de rendement présentés ci-dessous proposent un moyen de déterminer et de mesurer les progrès vers l'atteinte des objectifs en matière de population et de répartition. Les progrès spécifiques réalisés en vue de la mise en œuvre du programme de rétablissement seront mesurés par rapport aux indicateurs définis dans les plans d'action ultérieurs, mais incluront notamment le maintien de la zone d’occupation totale (2,6 km²) et le maintien de la taille de la population actuelles de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent dans un horizon de cinq à dix ans.

Un ou plusieurs plans d’action sur la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, seront affichés dans le Registre public des espèces en péril d’ici septembre 2014.

AARQ. 1988 - Atlas des amphibiens et des reptiles du Québec : banque de données active depuis 1988 alimentée par des bénévoles et professionnels de la faune. Société d'histoire naturelle de la vallée du Saint-Laurent et ministère des Ressources naturelles et de la Faune du Québec.

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Une évaluation environnementale stratégique (EES) est effectuée pour tous les documents de planification du rétablissement en vertu de la LEP, conformément à La directive du Cabinet sur l’évaluation environnementale des projets de politiques, de plans et de programmes. L’objet de l’EES est d’incorporer les considérations environnementales à l’élaboration des projets de politiques, de plans et de programmes publics pour appuyer une prise de décisions éclairée du point de vue de l’environnement.

La planification du rétablissement vise à favoriser les espèces en péril et la biodiversité en général. Il est cependant reconnu que des programmes peuvent, par inadvertance, produire des effets environnementaux qui dépassent les avantages prévus. Le processus de planification fondé sur des lignes directrices nationales tient directement compte de tous les effets environnementaux, notamment des incidences possibles sur les espèces ou les habitats non ciblés. Les résultats de l’EES sont directement inclus dans le programme lui-même, mais également résumés dans le présent énoncé, ci-dessous.

La plus importante stratégie générale pour le rétablissement qui est énoncée dans ce programme de rétablissement, c'est-à-dire réduire les principales menaces pesant sur la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, et son habitat, aura de nombreuses répercussions positives, tant pour les communautés biotiques qui s’y retrouvent que pour l’environnement physique.

À Covey Hill, la salamandre sombre des montagnes se retrouve couramment avec la salamandre à deux lignes, la salamandre cendrée, la salamandre sombre du Nord ainsi que la salamandre pourpre (Boutin 2006). Il est à noter que la salamandre sombre de Nord se retrouve sur la liste des espèces susceptibles d’être désignées menacées ou vulnérables du Québec. Pour sa part, la salamandre pourpre est désignée «espèce vulnérable » par le gouvernement du Québec. Cette dernière a également été évaluée « espèce préoccupante » au Canada par le COSEPAC (2002) et est inscrite à la Liste des espèces en péril (annexe 1) de la LEP. La conservation de l’habitat de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, aura un impact positif majeur sur toute la communauté de salamandres qui dépend du même milieu.

De façon globale, un effet positif est envisageable sur toute la flore et la faune présente dans les habitats de l’espèce cible qui est autant associée aux milieux humides qu’au milieu forestier. On peut penser aux autres espèces d’amphibiens, aux communautés d’insectes du sol forestier ou des berges des cours d’eau, aux écrevisses ou aux poissons des ruisseaux, ainsi qu’aux prédateurs des amphibiens (oiseaux, mammifères, rongeurs, reptiles).

D’autre part, la conservation de l’habitat permettra de limiter l’étendue de la majorité des menaces répertoriées. La conservation de la tourbière du mont Covey Hill permettrait également de contribuer au maintien du régime hydrique et de la qualité de l’eau dans le bassin versant de la rivière Chateauguay.

La possibilité que ce programme de rétablissement produise, par inadvertance, des effets négatifs sur l’environnement et sur d’autres espèces a été envisagée. Les activités recommandées se limitant à des activités non-intrusives, tels des inventaires et suivis des populations, il est possible de conclure que le présent programme n’entraînera pas d’effets négatifs significatifs.

L'annexe B contient une carte de l'habitat essentiel de la salamandre sombre des montagnes, population des Grands Lacs et du Saint-Laurent, où sont indiquées les municipalités de Havelock et de Franklin et la tourbière du mont Covey Hill, dans le sud du Québec, le long des États-Unis.

1 Occurrence d’élément: une zone terrestre et/ou aquatique dans laquelle une espèce est, ou était, présente (NatureServe, 2002).

2 Endroits où un réseau hydrographique souterrain sort du sous-sol.

3 Salamandre sombre des montagnes, salamandre sombre du Nord (Desmognathus fuscus), salamandre à deux lignes (Eurycea bislineata) et salamandre pourpre (Gyrinophilus porphyriticus).

4 Université du Québec à Montréal, Université de Montréal, Institut de recherche en biologie végétale, Centre Brace de gestion pour les ressources hydriques de l'Université McGill et Conservation de la nature Canada.

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