Sabatie de Kennedy (Sabatia kennedyana) : évaluation et rapport de situation du COSEPAC 2012

En voie de disparition
2012

Table des matières

Table des matières

• COSEPAC Sommaire de l’évaluation
• COSEPAC Résumé
• Description et importance de l’espèce sauvage
  • Nom et classification
  • Description morphologique
  • Structure spatiale et variabilité de la population
  • Unités désignables
  • Importance de l’espèce
• Répartition
  • Aire de répartition mondiale
  • Aire de répartition canadienne
  • Zone d’occurrence et zone d’occupation
  • Activités de recherche
• Habitat
  • Besoins en matière d’habitat
  • Tendances en matière d’habitat
• Biologie
  • Cycle vital et reproduction
  • Physiologie et adaptabilité
  • Dispersion
  • Relations interspécifiques
• Taille et tendances des populations
  • Activités et méthodes d’échantillonnage
  • Définition des populations
  • Abondance
  • Fluctuations et tendances
  • Effet d’une immigration de source externe
• Menaces et facteurs limitatifs
  • Eutrophisation
  • Modification des rivages
  • Régulation artificielle du niveau d’eau
  • Circulation de véhicules tout-terrain
  • Espèces envahissantes
  • Nombre de localités
• Protection, statuts et classements
  • Statuts et protection juridiques
  • Autres classements
  • Protection et propriété de l’habitat
• Remerciements et experts contactés
• Sources d’information
• Sommaire biographique des rédacteurs du rapport
• Collections examinées

Liste des figures

• Figure 1.  Fleurs et rosettes de la sabatie de Kennedy (Sabatia kennedyana); l’image en haut à droite montre une colonie particulièrement dense de rosettes, au lac Wilsons. Photographies de Sean Blaney, CDC Atlantique.
• Figure 2.  Aire de répartition mondiale indigène (en jaune pâle) de la sabatie de Kennedy (Sabatia kennedyana; d’après Kartesz, 2011). Les comtés des États-Unis où au moins une occurrence a été signalée sont colorés en entier. La sabatie de Kennedy a aussi été signalée en tant qu’espèce introduite établie en Virginie (NatureServe, 2011).
• Figure 3.  Répartition de la sabatie de Kennedy (Sabatia kennedyana) dans la partie inférieure du bassin de la Tusket. Une occurrence signalée au lac Little Tusket (30 km au nord du lac Travis), qui correspond probablement plutôt aux chutes Tusket, n’est pas indiquée sur la carte. Les lacs colorés en rouge hébergent des populations existantes. Les petits points entre les lacs Pearl et Third correspondent à des occurrences isolées. Les gros points noirs correspondent à des occurrences historiques dont on ignore l’emplacement exact. Les cercles vides (lacs Kempt Snare et Kempt Back) correspondent à une seule occurrence historique, signalée au lac « Kempt »; en fait, il s’agit probablement du lac Travis, situé à Kemptville (tableau 2). Les superficies d’eau colorées en bleu foncé, en avant des lacs Raynards et Gavels, correspondent à des milieux qui ne conviennent par à l’espèce (eau saline ou saumâtre en bas des chutes Tusket et réservoirs dont le niveau d’eau est régulé par des barrages en haut des chutes Tusket).
• Figure 4.  Répartition des populations (numéros) et sous-populations (lettres) de sabatie de Kennedy (Sabatia kennedyana) en Nouvelle-Écosse. Les lacs colorés en rouge hébergent des populations existantes. Les petits points rouges (par exemple 4c) marquent des occurrences isolées situées en bordure de la rivière. Les points noirs indiquent desoccurrences historiques, dont l’emplacement précis est inconnu autour du lac où elles avaient été signalées. Les cercles vides (5, 6a, 6b et 7a) indiquent des occurrences historiques dont on ne connait pas avec certitude l’emplacement (voir le tableau 2). Les numéros correspondent à ceux attribués aux populations dans le tableau 1. La carte en médaillon montre l’emplacement des sites en Nouvelle-Écosse.
• Figure 5.  Habitat de la sabatie de Kennedy (rivage en pente faible, soumis à des inondations saisonnières et dominé par des plantes graminoïdes) au lac Wilsons, où on peut clairement observer les dommages causés par la circulation de véhicules tout-terrain. En 2011, un sentier de véhicules tout-terrain fortement utilisé occupait environ 25 % de l’habitat de la sabatie de Kennedy sur une distance de 1 à 2 km du côté est du lac, entraînant ainsi une diminution visible de l’abondance de l’espèce. Photographie de Sean Blaney, CDC Atlantique.

Liste des tableaux

• Tableau 1.  Populations et sous-populations existantes de sabatie de Kennedy au Canada, avec bassin versant et renseignements sur la première observation. Le nombre d’individus matures se situe quelque part entre le nombre de tiges florifères et le nombre de rosettes (dénombrées en 2010 ou 2011, à moins d’indication contraire).
• Tableau 2.  Populations et sous-populations historiques de sabatie de Kennedy au Canada, avec bassin versant, renseignements sur les observations et notes sur l’état et l’emplacement. Les populations 6 et 7 ont peut-être déjà fait partie des populations 3 et 4 (voir la section « Structure spatiale et variabilité de la population »).
• Tableau 3.  Données sur la qualité de l’eau des lacs hébergeant la sabatie de Kennedy, en 2002 (Eaton et Boates, 2003) et en 2011 (MTRI, 2011). L’indice TSI (trophic state index) de Carlson (Carlson, 1977) pour le phosphore total (PT) = 14,42 (ln(PT) + 4,15)).
• Tableau 4.  Données relatives au régime foncier des sites hébergeant les occurrences existantes de sabatie de Kennedy au Canada.

Information sur le document

Sabatie de Kennedy Sabatia kennedyana

Description longue pour la photo de la page couverture

En voie de disparition
2012

COSEPAC -- Comité sur la situation des espèces en péril au Canada

Les rapports de situation du COSEPAC sont des documents de travail servant à déterminer le statut des espèces sauvages que l’on croit en péril. On peut citer le présent rapport de la façon suivante :

COSEPAC. 2012. Évaluation et Rapport de situation du COSEPAC sur lasabatie de Kennedy (Sabatia kennedyana) au Canada. Comité sur la situation des espèces en péril au Canada. Ottawa. xiii + 51 p.

Rapport(s) précédent(s) :

COSEWIC. 2000. COSEWIC assessment and update status report on the Plymouth gentian Sabatia kennedyana in Canada. Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada. Ottawa. vii + 10 pp.

Newell, R.E. 1999. Update COSEWIC status report on the Plymouth gentian Sabatia kennedyana in Canada, in COSEWIC assessment and update status report on the Plymouth gentian Sabatia kennedyana in Canada. Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada. Ottawa. 1-10 pp.

Keddy, C., and P. Keddy. 1984. COSEWIC status report on the Plymouth gentian Sabatia kennedyana in Canada. Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada. Ottawa. 27 pp.

Pour obtenir des exemplaires supplémentaires, s'adresser au :

Secrétariat du COSEPAC
a/s Service canadien de la faune
Environnement Canada
Ottawa (Ontario)
K1A 0H3

Tél.: 819-953-3215
Téléc.: 819-994-3684
Courriel COSEPAC
Site Web COSEPAC

Also available in English under the title COSEWIC Assessment and Status Report on the Plymouth Gentian Sabatia kennedyana in Canada.

Illustration/photo de la couverture :
Sabatie de Kennedy -- Photographie de Sean Blaney.

© Sa Majesté la Reine du chef du Canada, 2013.
N^o de catalogue CW69-14/246-2013F-PDF
ISBN 978-0-660-20838-1

COSEPAC Sommaire de l’évaluation

COSEPAC Résumé

Sabatie de Kennedy Sabatia kennedyana

Description et importance de l’espèce sauvage

La sabatie de Kennedy est une plante herbacée vivace possédant une seule tige florifère dressée qui mesure 30 à 50 cm de hauteur et pousse à partir d’une rosette basilaire d’étroites feuilles oblancéolées chevauchantes mesurant 3 à 8 cm de longueur. À partir de cette rosette, la plante émet de courts stolons verts, à l’extrémité desquels se forment de nouvelles rosettes. Ainsi, on observe souvent des groupes de rosettes interreliées. La tige florifère porte des feuilles opposées et 1 à 3 (rarement jusqu’à 5) fleurs. Les fleurs mesurent 5 cm de diamètre et présentent 7 à 13 pétales roses avec du jaune à la base.

La sabatie de Kennedy est rare à l’échelle mondiale. En Nouvelle-Écosse, elle pousse aux côtés d’un grand nombre d’autres espèces rares elles aussi éloignées de leur aire de répartition principale, située plus au sud dans la plaine côtière de l’Atlantique. Les populations de sabatie de Kennedy de Nouvelle-Écosse sont situées à plus de 400 km des autres populations les plus proches, situées au Massachusetts. Selon une étude sur la diversité génétique, les populations de Nouvelle-Écosse pourraient avoir une importance particulière pour l’ensemble de l’espèce. Grâce aux belles fleurs de l’espèce, les propriétaires de chalets et le public sont plus enclins à appliquer des mesures d’intendance dans les milieux qui hébergent les espèces rares de la plaine côtière de l’Atlantique.

Répartition

L’aire de répartition mondiale de la sabatie de Kennedy est très limitée et se divise en trois régions très éloignées les unes des autres : 1) de part et d’autre de la frontière entre la Caroline du Nord et la Caroline du Sud, près de la côte atlantique; 2) dans la zone côtière du Massachusetts et du Rhode Island; 3) dans l’extrême sud-ouest de la Nouvelle-Écosse, où l’espèce pousse sur les rivages de dix lacs répartis dans trois réseaux hydrographiques (rivières Annis, Carleton et Tusket), qui se déversent tous dans l’estuaire de la Tusket. Environ 10 % de l’aire de répartition mondiale de l’espèce se trouve au Canada.

Habitat

En Nouvelle-Écosse, la sabatie de Kennedy pousse sur le rivage de lacs (rarement de rivières), dans des substrats constitués de sable, de gravier ou de tourbe. On ne trouve l’espèce que dans les zones qui sont exposées une ou deux fois par année, lorsque le niveau des lacs baisse en été, et inondées en hiver, ce qui protège les plantes du gel. La sabatie de Kennedy est associée aux lacs possédant de particulièrement vastes bassins hydrographiques en amont, car les fluctuations importantes du niveau d’eau, les vagues et l’érosion par la glace limitent la fertilité des rivages et inhibent les espèces plus compétitives. En Nouvelle-Angleterre, la sabatie de Kennedy se rencontre principalement sur les rivages sableux, graveleux ou boueux de petits étangs de kettle. En Caroline du Nord et en Caroline du Sud, l’espèce pousse sur les rivages de rivières et d’étangs ainsi que dans les marécages acides.

Biologie

La sabatie de Kennedy est une plante vivace qui se reproduit par voie sexuée, par la production de graines, et par voie végétative, soit par la production de rosettes à l’extrémité des stolons verts, soit au moyen de fragments végétatifs transportés par la glace ou l’eau. Au Canada, elle fleurit depuis la mi-juillet jusqu’à la fin septembre. Elle est pollinisée par une vaste gamme de pollinisateurs généralistes et est autocompatible. Chaque fleur peut produire 300 à 1 400 minuscules graines, libérées au début de l’automne. La dispersion se fait probablement par l’eau dans la plupart des cas, puisque les graines peuvent flotter pendant au moins une journée. Le réservoir de semences du sol, dont on ignore la longévité, est très important pour la survie de l’espèce au Massachusetts. On trouve aussi des réservoirs de semences en Nouvelle-Écosse, mais ils y sont sans doute moins importants, car l’habitat y est plus stable. Les rosettes fleurissent après 2 à 5 années (ou plus) puis meurent. On ignore la durée de vie des clones (groupes d’individus issus de la reproduction végétative). La durée d’une génération, tenant compte du taux de reproduction sexuée et du taux de reproduction végétative, est sans doute d’environ 5 ans.

Taille et tendances des populations

On estime que la population canadienne totale compte 73 400 à 90 700 individus florifères et 771 400 à 971 500 rosettes végétatives. Le nombre d’individus matures se situe entre ces deux valeurs. Il y a 4 populations existantes réparties entre 10 lacs. Deux de ces populations, qui englobent 98 % de la population totale, se trouvent sur le bras principal de la rivière Tusket, la première autour de 2 lacs interreliés et la deuxième autour de 6 lacs interreliés.

La modification des rivages a causé un faible déclin (<< 2,8 % au total), et l’eutrophisation cause vraisemblablement des déclins à un lac. Outre les pertes causées par ces menaces, on suppose que les populations sont demeurées relativement stables au cours des 15 dernières années (3 générations).

Menaces et facteurs limitatifs

L’eutrophisation est la plus grave menace pesant sur la sabatie de Kennedy. Une petite population (lac Fanning) semble déjà subir un stress causé par la concurrence accrue livrée par les espèces qui sont avantagées par l’eutrophisation liée à l’élevage du vison. L’alpiste roseau, espèce exotique envahissante exigeante sur le plan nutritif, est présent sur les rivages de ce lac et constitue une menace imminente pour la sabatie de Kennedy. Des cas d’eutrophisation (hausse de 600 à 800 % du phosphore total de 2002 à 2011, sans doute causée par une seule visonnière) ont été détectés un peu partout dans le bassin de la rivière Tusket en 2011; les lacs touchés hébergent 98 % de la population canadienne totale. Aucun impact de l’eutrophisation sur la sabatie de Kennedy n’a encore été observé dans les lacs du bassin de la Tusket, mais les concentrations de phosphore de certains de ces lacs s’approchent de celle du lac Fanning.

La modification des rivages est une menace actuelle répandue qui touche une petite proportion de la population. L’espèce est présente sur le rivage de plus de 200 chalets et résidences. Environ 27 % de la population se trouve sur des terrains privés non aménagés. Les milieux hébergeant l’espèce continuent de subir des modifications, notamment ceux qui abritent la plus dense population au Canada. Les pertes d’effectif causées par cette menace au cours des 15 dernières années (3 générations) est probablement bien de deçà de 2,8 %. Environ 38 % des milieux occupés et 32 % de la population se trouvent actuellement dans des aires protégées, ce qui atténue quelque peu la menace que constitue le développement.

La construction de barrages hydroélectriques sur le cours inférieur de la Tusket vers 1929 a entraîné une grave diminution des populations et pourrait limiter le rétablissement de l’espèce autour des lacs touchés. Toutefois, la construction de nouveaux barrages ne constitue pas une menace. La circulation de véhicules tout-terrain a un impact local, mais ne semble pas avoir de grave effet sur la population.

Protection, statuts et classements

Au Canada, la sabatie de Kennedy a été désignée « espèce en voie de disparition » par le COSEPAC en 2012; elle avait été désignée « espèce menacée » en 2000 et figure à ce titre à l’annexe 1 de la Loi sur les espèces en péril. En outre, elle est visée par l’Endangered Species Act de la Nouvelle-Écosse, à titre d’espèce menacée. Elle jouit d’une protection juridique au Rhode Island (State Endangered), au Massachusetts (Special Concern) et en Caroline du Nord (Special Concern). Elle est classée vulnérable à l’échelle mondiale (G3) et gravement en péril au Canada et en Nouvelle-Écosse (N1, S1). En outre, elle est classée « en péril » à l’échelle nationale et provinciale. L’espèce est considérée comme préoccupante à l’échelle régionale en Caroline du Sud, mais les plantes rares ne bénéficient d’aucune protection juridique dans cet État.

Résumé technique

Sabatia kennedyana

Répartition au Canada : Nouvelle-Écosse

Données démographiques

Information sur la répartition

^* Voir la définition de localité.

Nombre d’individus matures (dans chaque population)

Analyse quantitative

Menaces (réelles ou imminentes pour les populations ou leur habitat)

Immigration de source externe (immigration de l’extérieur du Canada)

Statut historique

Statut et justification de la désignation

Applicabilité des critères

Préface

Depuis le rapport de situation précédent (Newell, 1999), l’eutrophisation, qui était alors une menace théorique, est devenue la plus importante des menaces actuelles. Les effluents de visonnières situées en amont sont fortement mis en cause dans l’eutrophisation du système de la rivière Carleton, notamment au lac Fanning, où des proliférations de cyanobactéries toxiques sont observées depuis 2007 et où on a signalé des répercussions présumées de l’eutrophisation sur la sabatie de Kennedy et son habitat. Des analyses d’eau réalisées en 2011 montrent que l’eutrophisation est une menace répandue, car on a enregistré des augmentations de 608 % à 819 % des concentrations de phosphore total par rapport à celles de 2002 dans tout le bras principal de la rivière Tusket, qui héberge 98 % de la population totale. Puisque l’eutrophisation est une menace répandue, tous les lacs du bassin de la Tusket touchés par cette menace forment une seule localité plutôt que sept localités ou plus.

Depuis 2000, on a réalisé de nouveaux travaux de terrain de grande envergure visant à étudier en détail la présence de la sabatie de Kennedy autour de 8 des 10 lacs où on trouve des occurrences connues. En raison de ces données détaillées et de la nouvelle interprétation faite du terme « individus matures », le nouvel effectif estimatif est plus de 6,5 fois plus élevé que celui du précédent rapport. Les premières occurrences non situées sur le rivage de lacs ont été découvertes dans 4 sites en bordure de la Tusket, en aval du lac Third, ce qui donne à croire qu’il pourrait exister d’autres occurrences encore inconnues le long de la rivière. Toutefois, dans le cadre de travaux de terrain additionnels réalisés depuis 2000, la sabatie de Kennedy n’a été découverte en bordure d’aucun nouveau lac, et on a confirmé que l’espèce n’était pas présente aux abords de 30 lacs de la région de la Tusket et dans une portion de 5 km de la cette rivière. Ces travaux ont donc confirmé que la sabatie de Kennedy est localisée en Nouvelle-Écosse et laissent croire que l’aire de répartition de l’espèce est presque entièrement connue. En outre, le présent rapport renferme de nouveaux renseignements sur l’état et l’emplacement réel de certaines occurrences dont le signalement initial a été remis en question.

De vastes aires de conservation ont récemment été autour des lacs hébergeant 7 des 11 sous-populations (lacs Pearl, Third, Gillfillan, Kegeshook, Wilsons, Bennetts et lac de l’École), faisant passer de 19 % à 38 % la proportion des milieux qui sont occupés par l’espèce mais ne peuvent pas faire l’objet de développement. Ainsi, on évalue que 25 % à 32 % de la population totale sont maintenant protégés du développement.

De vastes recherches universitaires et gouvernementales sur la sabatie de Kennedy ont été menées, notamment une thèse de doctorat réalisée au Massachusetts et deux mémoires de maîtrise réalisés en Nouvelle-Écosse. Ces travaux de recherche ont grandement accru nos connaissances sur l’espèce, notamment en ce qui a trait au cycle vital, à la démographie, à la biologie de la pollinisation, à la dépression de consanguinité, à la diversité génétique (à une échelle allant de la localité à l’aire de répartition), notamment le caractère génétique distinct des populations du Canada, et aux effets potentiels de la modification des rivages.

Historique du COSEPAC

Le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) a été créé en 1977, à la suite d'une recommandation faite en 1976 lors de la Conférence fédérale-provinciale sur la faune. Le Comité a été créé pour satisfaire au besoin d'une classification nationale des espèces sauvages en péril qui soit unique et officielle et qui repose sur un fondement scientifique solide. En 1978, le COSEPAC (alors appelé Comité sur le statut des espèces menacées de disparition au Canada) désignait ses premières espèces et produisait sa première liste des espèces en péril au Canada. En vertu de la Loi sur les espèces en péril (LEP) promulguée le 5 juin 2003, le COSEPAC est un comité consultatif qui doit faire en sorte que les espèces continuent d'être évaluées selon un processus scientifique rigoureux et indépendant.

Mandat du COSEPAC

Le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) évalue la situation, au niveau national, des espèces, des sous-espèces, des variétés ou d'autres unités désignables qui sont considérées comme étant en péril au Canada. Les désignations peuvent être attribuées aux espèces indigènes comprises dans les groupes taxinomiques suivants : mammifères, oiseaux, reptiles, amphibiens, poissons, arthropodes, mollusques, plantes vasculaires, mousses et lichens.

Composition du COSEPAC

Le COSEPAC est composé de membres de chacun des organismes responsable des espèces sauvages des gouvernements provinciaux et territoriaux, de quatre organismes fédéraux (le Service canadien de la faune, l'Agence Parcs Canada, le ministère des Pêches et des Océans et le Partenariat fédéral d'information sur la biodiversité, lequel est présidé par le Musée canadien de la nature), de trois membres scientifiques non gouvernementaux et des coprésidents des sous-comités de spécialistes des espèces et du sous-comité des connaissances traditionnelles autochtones. Le Comité se réunit au moins une fois par année pour étudier les rapports de situation des espèces candidates.

Définitions
(2012)

Espèce sauvage
Espèce, sous-espèce, variété ou population géographiquement ou génétiquement distincte d’animal, de plante ou d’une autre organisme d’origine sauvage (sauf une bactérie ou un virus) qui est soit indigène du Canada ou qui s’est propagée au Canada sans intervention humaine et y est présente depuis au moins cinquante ans.

Espèce disparue (D)
Espèce sauvage qui n’existe plus.

Espèce disparue du Canada (DP)
Espèce sauvage qui n’existe plus à l’état sauvage au Canada, mais qui est présente ailleurs.

Espèce en voie de disparition (VD)^*
Espèce sauvage exposée à une disparition de la planète ou à une disparition du pays imminente.

Espèce menacée (M)
Espèce sauvage susceptible de devenir en voie de disparition si les facteurs limitants ne sont pas renversés.

Espèce préoccupante (P)^**
Espèce sauvage qui peut devenir une espèce menacée ou en voie de disparition en raison de l'effet cumulatif de ses caractéristiques biologiques et des menaces reconnues qui pèsent sur elle.

Espèce non en péril (NEP)^***
Espèce sauvage qui a été évaluée et jugée comme ne risquant pas de disparaître étant donné les circonstances actuelles.

Données insuffisantes (DI)^****
Une catégorie qui s’applique lorsque l’information disponible est insuffisante (a) pour déterminer l’admissibilité d’une espèce à l’évaluation ou (b) pour permettre une évaluation du risque de disparition de l’espèce.

^* Appelée « espèce disparue du Canada » jusqu’en 2003,
^** Appelée « espèce en danger de disparition » jusqu’en 2000.
^*** Appelée « espèce rare » jusqu’en 1990, puis « espèce vulnérable » de 1990 à 1999.
^**** Autrefois « aucune catégorie » ou « aucune désignation nécessaire ».
^***** Catégorie « DSIDD » (données insuffisantes pour donner une désignation) jusqu’en 1994, puis « indéterminé » de 1994 à 1999, Définition de la catégorie (DI) révisée en 2006.

Le Service canadien de la faune d’Environnement Canada assure un appui administratif et financier complet au Secrétariat du COSEPAC.

Rapport de situation du COSEPAC sur la Sabatie de Kennedy Sabatia kennedyana au Canada – 2012.

Description et importance de l’espèce sauvage

Nom et classification

Nom scientifique : Sabatia kennedyana Fernald

Première description : Fernald (1916)

Synonymes : Sabatia dodecandra (L.) Britton, Sterns & Poggenb. var. kennedyana (Fernald) H.E. Ahles

Nom français : Sabatie de Kennedy

Noms anglais :
Plymouth Gentian
Plymouth Rose Gentian
Plymouth Sabatia

Genre : Sabatia

Famille : Gentianacées

Ordre : Gentianales

Sous-classe : Astéridées

Classe : Magnoliopsides

Grand groupe végétal : Eudicotylédones

Fernald (1916) a été le premier à décrire le Sabatia kennedyana et à le traiter comme une espèce distincte du Sabatia dodecandra var. dodecandra. Ahles (1964) a proposé que le taxon soit plutôt considéré comme une variété du S. dodecandra, soit le S. dodecandra var. kennedyana. Plus récemment, plusieurs auteurs (Gleason et Cronquist, 1991; Kartesz, 1999; Magee et Ahles, 1999, corédigé de façon posthume par H.E. Ahles, qui avait proposé la combinaison S. dodecandra var. kennedyana) ont été de l’avis de Fernald (1916) et ont traité le S. kennedyana comme une espèce distincte. Fernald a décrit deux formes de l’espèce : la forme candida, dont les fleurs sont blanches (Fernald, 1916), et la forme eucycla (découverte en Nouvelle-Écosse; Fernald, 1922), dont les lobes de la corolle sont largement obovés (contrairement à ceux de la forme typique, qui sont étroitement cunéiformes-obovés).

Description morphologique

La sabatie de Kennedy (Sabatia kennedyana; figure 1) est une plante herbacée vivace possédant une seule tige florifère dressée qui mesure 30 à 50 cm de hauteur et pousse à partir d’une rosette basilaire de feuilles oblancéolées chevauchantes mesurant 3 à 8 cm de longueur. À partir de cette rosette, la plante émet de courts stolons verts, à l’extrémité desquels se forment de nouvelles rosettes, de sorte qu’on observe souvent un groupe de rosettes interreliées. La tige florifère porte des feuilles opposées lancéolées mesurant 2 à 5 cm de longueur et 1 à 3 (rarement jusqu’à 5) fleurs. Les fleurs mesurent 5 cm de diamètre et présentent 7 à 13 pétales roses avec du jaune à la base.

Figure 1. Fleurs et rosettes de la sabatie de Kennedy (Sabatia kennedyana); l’image en haut à droite montre une colonie particulièrement dense de rosettes, au lac Wilsons.

Photographies de Sean Blaney, CDC Atlantique.

La sabatie de Kennedy ressemble au Sabatia dodecandra, dont l’aire de répartition naturelle se trouve plus au sud et atteint vers le nord l’État de New York et le Connecticut (NatureServe, 2011). Elle s’en distingue par ses feuilles étroitement lancéolées-linéaires (oblancéolées à spatulées chez le S. dodecandra) et à sommet mucroné (Gleason et Cronquist, 1991), par les lobes fermes de son calice (herbacés chez le S. dodecandra) qui présentent une à trois nervures (trois chez le S. dodecandra; Fernald, 1950; Gleason et Cronquist, 1991) ainsi que par d’autres légères différences visant le tube du calice et les lobes de la corolle (Fernald, 1950). Le nombre chromosomique de la sabatie de Kennedy est 2n = 40 (Gleason et Cronquist, 1991).

Structure spatiale et variabilité de la population

La sabatie de Kennedy se rencontre dans trois régions très isolées les unes des autres (Caroline du Nord et Caroline du Sud, Nouvelle-Angleterre et Nouvelle-Écosse; figure 2), séparées par 400 à 800 km. Son aire de répartition présente donc deux discontinuités importantes, ce que Sorrie (1998) qualifiait de double disjunction.

Figure 2. Aire de répartition mondiale indigène (en jaune pâle) de la sabatie de Kennedy (Sabatia kennedyana

D’après Kartesz, 2011. Les comtés des États-Unis où au moins une occurrence a été signalée sont colorés en entier. La sabatie de Kennedy a aussi été signalée en tant qu’espèce introduite établie en Virginie (NatureServe, 2011).

En Nouvelle-Écosse, toutes les populations existantes connues de sabatie de Kennedy, sauf la population du lac Agard, se trouvent dans le bassin de la rivière Tusket et de ses affluents, à moins de 50 km de rivière de la limite des marées (figure 3). On présume qu’il existe un échange génétique entre les occurrences situées autour d’un même lac, car les occurrences lacustres connues sont rarement séparées par plus de 500 m. Les échanges génétiques entre lacs se font très probablement en direction de l’aval, au moyen de propagules dispersées par l’eau (voir la section « Définition des populations »).

Figure 3. Répartition de la sabatie de Kennedy (Sabatia kennedyana) dans la partie inférieure du bassin de la Tusket

Une occurrence signalée au lac Little Tusket (30 km au nord du lac Travis), qui correspond probablement plutôt aux chutes Tusket, n’est pas indiquée sur la carte. Les lacs colorés en rouge hébergent des populations existantes. Les petits points entre les lacs Pearl et Third correspondent à des occurrences isolées. Les gros points noirs correspondent à des occurrences historiques dont on ignore l’emplacement exact. Les cercles vides (lacs Kempt Snare et Kempt Back) correspondent à une seule occurrence historique, signalée au lac « Kempt »; en fait, il s’agit probablement du lac Travis, situé à Kemptville (tableau 2). Les superficies d’eau colorées en bleu foncé, en avant des lacs Raynards et Gavels, correspondent à des milieux qui ne conviennent par à l’espèce (eau saline ou saumâtre en bas des chutes Tusket et réservoirs dont le niveau d’eau est régulé par des barrages en haut des chutes Tusket).

Sutton (2008) a analysé la diversité génétique de la sabatie de Kennedy, à une échelle allant de quelques mètres à la quasi-totalité de l’aire de répartition. Elle a signalé un degré de polymorphisme relativement élevé de l’ADN nucléaire et de l’ADN chloroplastique en Caroline du Nord, au Massachusetts et en Nouvelle-Écosse. Toutefois, elle a observé que la diversité génétique chloroplastique était beaucoup plus élevée en Nouvelle-Écosse qu’au Massachusetts et qu’en Caroline du Nord, avec des différences plus marquées à l’intérieur de la Nouvelle-Écosse que dans ces deux États; selon elle, cela indique que les populations de Nouvelle-Écosse ont conservé des polymorphismes uniques issus d’une lignée antérieure à celle ayant fondé les populations du Massachusetts et de Caroline du Nord. À l’échelle locale, Sutton (2008) a observé que chaque lac présentait une diversité de génotypes et que, dans deux des trois lacs étudiés, des individus séparés par jusqu’à 5 m présentaient un degré de parenté appréciable. Hill et al. (2006) ont eux aussi observé une parenté génétique entre des individus situés près les uns des autres. Ils ont pollinisé artificiellement des individus avec le pollen d’autres individus situés à moins de 10 m, ce qui a causé une dépression de consanguinité considérable qui s’est traduite par un faible taux de germination des graines obtenues. Les graines produites par des individus du lac Wilsons pollinisés par des individus du lac Third, séparés par 4 km, ont affiché un taux de germination normal (Hill et al., 2006).

La population canadienne de sabatie de Kennedy n’est pas très fragmentée (COSEPAC, 2010), puisqu’elle est principalement composée de grandes sous-populations qui occupent de vastes superficies, ont un certain degré de parenté génétique et ont probablement une bonne viabilité à long terme.

Unités désignables

Au Canada, la sabatie de Kennedy est limitée à une petite partie de l’aire écologique de l’Atlantique du COSEPAC, dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse; la population canadienne devrait donc être considérée comme une seule unité désignable.

Importance de l’espèce

La sabatie de Kennedy est rare à l’échelle mondiale et possède une aire de répartition limitée. Elle est présente dans le sud de la Nouvelle-Écosse, où elle pousse aux côtés d’un grand nombre d’autres espèces elles aussi éloignées de leur aire de répartition principale, située plus au sud dans la plaine côtière de l’Atlantique. Beaucoup de ces espèces sont rares au Canada, notamment le coréopsis rose (Coreopsis rosea), désigné espèce en voie de disparition par le COSEPAC, l’hydrocotyle à ombelle (Hydrocotyle umbellata), désigné espèce menacée, et le scirpe de Long (Scirpus longii), désigné espèce préoccupante, présents dans cinq lacs où pousse la sabatie de Kennedy.

Les populations de sabatie de Kennedy de Nouvelle-Écosse sont situées à plus de 400 km des autres populations les plus proches, situées au Massachusetts. Elles présentent une diversité chloroplastique beaucoup plus élevée que les populations des États-Unis (Sutton, 2008), ce qui laisse croire qu’elles pourraient avoir une importance particulière pour l’ensemble de l’espèce (Lesica et Allendorf, 1995; Garcia-Ramos et Kirkpatrick, 1997; Eckert et al., 2008).

La sabatie de Kennedy se remarque facilement et est une espèce phare pour les autres plantes de la plaine côtière présentes dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse, loin de leur aire de répartition principale. Ses belles fleurs rehaussent la valeur de son habitat aux yeux du public, et les propriétaires de chalets sont plus enclins à appliquer des mesures d’intendance pour préserver une plante qu’ils trouvent belle qu’une plante qu’ils considèrent comme une mauvaise herbe occupant leur plage. Dans le comté de Yarmouth, les fleurs impressionnantes de l’espèce ont valu à une route de campagne le nom de « Plymouth Gentian Lane » et ont été adoptées comme emblème de la Tusket River Environmental Protection Association, groupe environnementaliste local.

Nous n’avons trouvé aucune mention de connaissances traditionnelles autochtones locales sur l’espèce au cours de la préparation du présent rapport (Hurlburt, comm. pers., 2011).

Répartition

Aire de répartition mondiale

L’aire de répartition mondiale de la sabatie de Kennedy est très limitée (figure 2) et se divise en trois régions très éloignées les unes des autres : 1) de part et d’autre de la frontière entre la Caroline du Nord et la Caroline du Sud, près de la côte atlantique; 2) dans la zone côtière du Massachusetts et du Rhode Island; 3) dans l’extrême sud-ouest de la Nouvelle-Écosse. L’espèce a déjà été signalée au Connecticut par Keddy et Keddy (1984), mais cet État n’est pas mentionné dans Fernald (1950), Magee et Ahles (1999) et NatureServe (2011). En outre, l’espèce a été signalée comme introduite en Virginie (NatureServe, 2011). Environ 10 % de l’aire de répartition mondiale de l’espèce se trouve au Canada.

Aire de répartition canadienne

Au Canada, la sabatie de Kennedy est limitée à l’aire écologique nationale de l’Atlantique du COSEPAC, dans le sud du comté de Yarmouth, à l’extrême sud-ouest de la Nouvelle-Écosse (figures 3 et 4). Elle a été signalée uniquement dans les parties inférieures du bassin de la Tusket (y compris la rivière Carleton) ainsi que dans une autre localité adjacente (lac Agard), située dans le bassin de la rivière Annis; selon le propriétaire d’un terrain de la région, des individus provenant du lac Wilsons, situé dans le bassin de la Tusket, ont été introduits au lac Agard vers 1990 (Webster, comm. pers., 2011). Aux fins du présent rapport, ces individus seront considérés comme sauvages, puisque, même s’ils ont été introduits, ils proviennent d’une source indigène et ont survécu et se sont propagés au cours des 20 dernières années. En outre, cette population répond aux recommandations de l’UICN selon lesquelles on peut tenir compte des populations autosuffisantes résultant d’une translocation dans les évaluations d’espèces sauvages, peu importe le motif et le mode de leur introduction (Standards and Petitions Working Group, 2006).

Les populations de sabatie de Kennedy existantes confirmées (tableau 1) sont situées autour de 10 lacs et en bordure de deux rivières reliées, à l’intérieur d’une zone mesurant 11 km d’est en ouest et 18 km du sud au nord. Des occurrences historiques, qu’on suppose disparues, avaient été signalées dans deux lacs touchés par la construction de barrages sur la Tusket ainsi que dans un lac non touché par ce type de construction. D’autres occurrences signalées dans le passé aux lacs Kempt Back, Kempt Snare et Little Tusket n’ont pas été retrouvées lors de vastes relevés récemment réalisés (Blaney et Mazerolle, obs. pers., 2012); elles correspondent probablement à d’autres localités connues (voir le tableau 2).

Les sous-populations des lacs Travis, Pearl, Third et Gillfillan, du ruisseau Hemlock Run et du lac de l’École font partie d’une même grande population; elles sont reliées par le bras principal de la rivière Tusket, où elles se succèdent dans cet ordre en direction de l’aval (figure 3). L’occurrence historique du lac Canoe, probablement disparue, et l’occurrence existante du lac Kegeshook sont reliées au lac Gillfillan par le ruisseau Cold Stream; elles font aussi partie de la population du cours supérieur de la rivière Tusket. Dans cette population, chacune des sous-populations se trouve à au plus 4 km d’une autre sous-population. Les sous-populations des lacs Wilsons et Bennetts, séparées par 750 m, font partie d’une autre population, située à 13,5 km en aval de la population du cours supérieur de la rivière Tusket.

Les occurrences historiques des lacs Gavels et Vaughan et des chutes Tusket, probablement disparues, auraient elles aussi fait partie de cette population avant la construction d’un barrage sur le cours inférieur de la rivière Tusket. En outre, il est probable que la population du lac Fanning (rivière Carleton, bras de la rivière Tusket), maintenant isolée, ait autrefois été reliée avec cette population par le lac Raynards et la rivière Carleton.

Zone d’occurrence et zone d’occupation

Selon les lignes directrices du COSEPAC (COSEPAC, 2010), la zone d’occurrence des populations existantes est de 182 km² au Canada. Si on inclut les occurrences historiques qui sont probablement disparues (lacs Vaughan, Gavels et Canoe) et l’occurrence dont on remet l’emplacement en question (lac Little Tusket), la zone d’occurrence est d’environ 520 km². Selon un quadrillage UTM à mailles de 10 km × 10 km subdivisées en plus petites mailles de 2 × 2 km, l’indice de la zone d’occupation des sites existants est de 112 km². L’indice augmenterait d’environ 28 km² si on ajoutait les occurrences dont on connaît l’emplacement exact mais qui sont présumées disparues et d’un maximum de 60 km² additionnels si on ajoutait l’occurrence dont on ignore l’emplacement exact.

Activités de recherche

La présence d’espèces végétales de la plaine côtière de l’Atlantique dans le sud de la Nouvelle-Écosse est bien connue depuis les expéditions de Merritt Fernald (Fernald, 1921; Fernald, 1922), au cours desquelles au moins sept occurrences de sabatie de Kennedy ont été découvertes. À la suite de ces expéditions, de vastes études floristiques ciblant les espèces de la plaine côtière ont été menées dans le sud de la Nouvelle-Écosse, notamment par Chalmers Smith et ses étudiants (années 1950 aux années 1970) et par Albert Roland, John Erskine et David Erskine (tel que rapporté dans Roland et Smith, 1969). Paul et Cathy Keddy, Irene Wisheu, Nicholas Hill et leurs collaborateurs ont réalisé des études détaillées sur l’écologie, la répartition et la diversité locale des espèces de la plaine côtière présentes en Nouvelle-Écosse, en mettant l’accent sur la conservation (P.A. Keddy, 1984; P.A. Keddy, 1985; P.A. Keddy, 1989; P.A. Keddy et Wisheu, 1989; Wisheu et Keddy, 1991; Hill et Keddy, 1992; Wisheu et Keddy, 1989; Wisheu et Keddy,1994; Wisheu et al., 1994; Holt et al., 1995; Morris et al., 2002). Dans le cadre de ces études, tous les grands lacs reliés au cours inférieur de la rivière Tusket et de nombreux lacs voisins ont été visités. Plus récemment, des études floristiques et des activités de conservation ont été menées à grande échelle par le Centre de données sur la conservation du Canada atlantique, le ministère des Ressources naturelles de la Nouvelle-Écosse, le Nova Scotia Nature Trust et l’Institut de recherche du Mersey Tobeatic (Eaton et Boates, 2003; Blaney, 2002; Blaney, 2004; Blaney, 2005a; Blaney, 2005b; MTRI, 2010; Blaney et Mazerolle, 2009; Blaney et Mazerolle, 2010; Blaney et Mazerolle, 2011; Blaney et al., 2011). Dans le cadre de travaux de terrain réalisés en 2011 et 2012, 23 autres lacs situés à proximité d’occurrences connues de sabatie de Kennedy ont fait l’objet de travaux de terrain.

Depuis 1920, des botanistes aptes à identifier la sabatie de Kennedy ont consacré des centaines de journées à des relevés autour des rives des lacs situés dans l’aire de répartition potentielle de l’espèce. Suffisamment d’activités de recherche ont été réalisées pour qu’on puisse affirmer que l’espèce est très rare dans la zone de la plaine côtière située dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse. Depuis 1983, dernière année de préparation du premier rapport de situation du COSEPAC sur l’espèce (Keddy et Keddy, 1984), 58 lacs situés à l’intérieur ou à proximité du bassin de la Tusket ont été visités par des botanistes; seulement 2 nouveaux sites hébergeant la sabatie de Kennedy ont été trouvés (des petites occurrences au bord de la rivière Tusket, près du ruisseau Hemlock Run, et une occurrence au lac Agard, qui a peut-être été introduite en 1990 – voir la section « Aire de répartition canadienne »), ce qui montre le caractère exhaustif des relevés qui avaient été effectués^[1]. En Nouvelle-Écosse, les mentions de la sabatie de Kennedy sont limitées à de grands lacs alimentés par de vastes bassins; des relevés ont été effectués autour de tous les lacs qui correspondent à cette description et sont situés à proximité de la zone d’occurrence de la sabatie de Kennedy dans le cours inférieur de la Tusket. Cependant, de nombreux lacs du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse n’ont encore fait l’objet d’aucun relevé floristique ou on fait l’objet de peu de relevés. La sabatie de Kennedy pousse autour de petits lacs au Massachusetts; il est donc possible que des occurrences inconnues soient présentes en bordure de petits lacs dont le régime hydrologique conviendrait à l’espèce, quoiqu’elle s’installe manifestement rarement dans ce type de milieu. Les régions où il serait le plus probable de découvrir de nouvelles occurrences de l’espèce sont le tronçon de la rivière Tusket situé entre les lacs Gridiron et Wilsons (8,5 km) et le tronçon de cette rivière situé entre le lac de l’École et le lac Gillfillan (1,4 km). Il s’agit des seules portions de la rivière situées à l’intérieur de l’aire de répartition actuelle de la sabatie de Kennedy qui ont seulement fait l’objet de peu d’activités de recherche. Même si la sabatie de Kennedy était présente dans ces régions, il est peu probable qu’elle y serait abondante, car la plupart des milieux riverains ne conviennent pas à l’espèce et que la rivière Tusket n’héberge que de très petites populations, près du ruisseau Hemlock Run. L’espèce a été signalée en 1956 au lac Raynardton (il s’agit soit du lac Vaughan, près de la collectivité de Raynardton, soit du lac Raynards; ils servaient tous deux de réservoir à cette époque), ce qui laisse croire que la sabatie de Kennedy pourrait y être demeurée présente bien après la construction d’un barrage et qu’il est possible que de petites occurrences soient présentes dans des parcelles d’habitat adéquat isolées sur le rivage des réservoirs. Toutefois, aucune sabatie de Kennedy n’a été trouvée au cours de relevés limités réalisés entre 1982 et 2011 autour des réservoirs de la Tusket.

Habitat

Besoins en matière d’habitat

En Nouvelle-Angleterre, la sabatie de Kennedy se rencontre principalement sur les rivages sableux, graveleux ou boueux de petits étangs de kettle (Orrell Elliston, 2006). Ces étangs, formés par la fonte de morceaux de glacier, sont souvent isolés sur le plan hydrologique, et leur niveau d’eau subit d’importantes variations interannuelles. En Caroline du Nord et en Caroline du Sud, l’espèce pousse sur les rivages fréquemment inondés d’étangs, de rivières et de marécages acides à cyprès et copalme. Dans ces milieux, la sabatie de Kennedy pousse parfois aussi dans les fossés de chemins d’exploitation forestière ou dans des sols perturbés similaires. Bien que les milieux occupés par l’espèce ne soient jamais saumâtres, ils sont touchés par les marées dans certains cas (Sutton, 2008; Buchanan, comm. pers., 2011; Brown, comm. pers., 2012).

En Nouvelle-Écosse, la sabatie de Kennedy pousse sur le rivage de lacs (rarement de rivières), dans les substrats constitués de sable, de gravier, de tourbe ou de petites roches, dans la zone qui est inondée en hiver et exposée une ou deux fois par année, lorsque le niveau des lacs baisse en été. La sabatie de Kennedy et d’autres espèces lacustres rares de la plaine côtière de l’Atlantique sont essentiellement limitées aux régions à faible biomasse où la faible présence d’éléments nutritifs et les perturbations telles que les inondations, les vagues et l’érosion par la glace constituent des facteurs limitatifs pour les espèces plus compétitives et à biomasse plus élevée (Keddy et Wisheu, 1989; Sweeney et Ogilvie, 1993; Morris et al., 2002).

La présence de la sabatie de Kennedy et de beaucoup d’autres espèces lacustres de la plaine côtière atlantique est fortement liée à celle de vastes bassins hydrographiques en amont (66 000 à 107 000 ha), sauf dans le cas du lac Fanning, relié à la rivière Carleton, bras de la Tusket, dont le bassin fait 26 000 ha. Plus les lacs sont situés près de l’embouchure de la rivière, plus leur biomasse et la fertilité (charge de matière organique, d’azote et de phosphore) de leurs rivages diminuent (Holt et al., 1995); ce phénomène est attribuable au fait que davantage de fines particules et d’éléments nutritifs du sol sont entraînés en aval par les inondations, les vagues, le courant et l’érosion par la glace (Keddy, 1983; Keddy, 1984; Keddy, 1985). La superficie des milieux propices à l’espèce a tendance à augmenter vers l’aval, en raison de l’augmentation de la largeur moyenne du rivage. Les hauts niveaux d’eau semblent essentiels à la sabatie de Kennedy parce que, en plus de réduire la concurrence, ils protègent l’espèce du gel en hiver. Hazel (2004) a observé un taux de mortalité de 100 % chez des jeunes plantes situées hors de l’eau qui ont été exposées aux températures hivernales.

Tendances en matière d’habitat

La principale menace pesant sur l’habitat de la sabatie de Kennedy est l’eutrophisation, causée par les effluents de visonnières et peut-être d’autres sources inconnues (voir la section « Menaces et facteurs limitatifs »). À l’intérieur de l’habitat de la sabatie de Kennedy, il existe de nombreuses perturbations anthropiques locales associées à la présence de chalets (ou moins fréquemment de résidences permanentes), et ces perturbations s’accentueront avec le développement foncier riverain. De plus, la circulation des véhicules tout-terrain endommage l’habitat de l’espèce aux lacs Wilsons et Pearl. Aucune de ces deux menaces ne touche actuellement une proportion élevée de la population totale ou d’une sous-population, et on ne prévoit pas que cette situation va changer considérablement au cours des 15 prochaines années (3 générations).

a) Destruction de l’habitat dans le passé

En 1929 et pendant quelques années par la suite, des barrages hydroélectriques et des bassins d’amont ont été aménagés aux lacs Vaughan, Raynards et Gavels, ce qui a entraîné la disparition de la sabatie de Kennedy d’au moins deux lacs et de probablement quatre lacs ou plus. Ces barrages ont entraîné l’inondation de la superficie qui constituait auparavant le rivage ainsi que la modification de la variation du niveau d’eau. Fernald (1921, 1922; CDC Atlantique, 2011) avait signalé la sabatie de Kennedy aux lacs Vaughan et Gavels. L’espèce a probablement aussi déjà été présente aux lacs Kings et Raynards, étant donné qu’on retrouve des occurrences immédiatement en aval et en amont de ces lacs; en outre, des travaux de modélisation ont permis de confirmer que le régime hydrologique de ces milieux aurait convenu à l’espèce dans le passé (Hill et al., 1998). Il n’existe aucune carte précise de la région datant d’avant 1929, mais des données sur la profondeur de l’eau (Nova Scotia Power, 2009) laissent croire que, avant la construction des barrages, il y avait plus de 4 lacs reliés par d’étroits segments de rivière. On estime que jusqu’à 47 % de l’habitat initial de la sabatie de Kennedy au Canada a été détruit, étant donné que le rivage des lacs-réservoirs mesure environ 63 km et que la sabatie de Kennedy occupe actuellement 72 km de rivage. Il se peut que la proportion de l’habitat qui a été détruite soit encore plus élevée, car l’espèce a peut-être déjà été présente aux lacs Ogden, Parr et Petes, situés sur la rivière Carleton, près du lac Fanning, où le niveau d’eau a été régulé jusqu’en 1960 par de petits barrages ne servant pas à la production d’hydroélectricité.

b) Destruction et dégradation actuelles de l’habitat

L’eutrophisation est un nouveau problème grave qui menace l’habitat de la sabatie de Kennedy (voir la section « Menaces et facteurs limitatifs »). La concurrence accrue des espèces communes sur les rivages constitue la principale répercussion de l’eutrophisation. Les répercussions présumées de l’eutrophisation ont été observées au lac Fanning, mais pas encore aux autres lacs hébergeant la sabatie de Kennedy. Parmi ces répercussions, on compte l’abondance et la densité élevées de végétaux indigènes concurrents (particulièrement la gratiole dorée, Gratiola aurea) ainsi que la présence locale de l’alpiste roseau (Phalaris arundinacea, espèce exotique envahissante qui n’a presque jamais été observée dans les lacs pauvres en éléments nutritifs). Toutefois, cette dernière espèce n’exerce pas encore une compétition directe sur la sabatie de Kennedy. Elle s’est propagée au lac Fanning depuis 1988 et est maintenant commune sur le rivage de ce lac; on trouve même des individus de l’espèce à moins de 1 m de la sabatie de Kennedy à un endroit.

Selon Eaton et Boates (2002), la plus grave menace pesant sur l’habitat de la sabatie de Kennedy était la modification des rivages. Dans les lacs hébergeant la sabatie de Kennedy, ils ont analysé l’impact de la présence humaine sur la végétation de la zone tampon dans une portion de 100 m de rivages et ont constaté que 2,7 % de la zone tampon a été détruite de 1945 à 2000. La proportion de l’habitat de la sabatie de Kennedy qui a été détruite au cours de cette période est assurément inférieure à 2,7 %, car presque toute la zone touchée par la construction de chalets se situe à l’extérieur de la zone de rivage occupée par l’espèce, et car les zones qui ne sont pas aménagées subissent peu de répercussions. Il y a environ 200 chalets et maisons autour des lacs hébergeant la sabatie de Kennedy (voir la section « Protection et propriété de l’habitat »). Si on calcule que chaque habitation a entraîné la destruction complète de l’habitat de la sabatie de Kennedy sur une portion de rivage de 10 m, cette destruction correspondrait à une perte d’habitat totale de 2,8 % (2,0 km sur un total de 72 km de rivage occupés par l’espèce). Selon Blaney (obs. pers., 2002-2011), la perte d’habitat réelle subie au cours des trois dernières générations (15 années) est bien inférieure à 2,8 %, parce que : 1) une très grande proportion du développement foncier riverain a été réalisé il y a plus de 15 ans; 2) dans le cas de la plupart des chalets, moins de 10 m de rivage occupés par la sabatie de Kennedy ont été modifiés; 3) la sabatie de Kennedy survit parfois dans les milieux modifiés. Toutefois, de nouvelles portions de rivage sont aménagées et les zones déjà touchées font l’objet d’un aménagement accru, particulièrement aux lacs Third, Gillfillan et Bennetts et potentiellement à l’extrémité nord du lac Wilsons, où on a construit une nouvelle route menant à un terrain privé qui longe une portion de rivage de 1 km hébergeant l’occurrence de sabatie de Kennedy la plus dense au Canada. Il est impossible de prédire les répercussions futures du développement foncier; s’il se poursuit au rythme actuel et avec les mêmes répercussions moyennes, il est peu probable que la destruction de l’habitat de la sabatie de Kennedy atteigne 10 % d’ici 10 à 15 ans, particulièrement si les mesures de gestion actuelles (sensibilisation des propriétaires fonciers, activités de surveillance des rivages, application des règlements relatifs aux rivages, etc.) sont maintenues. En outre, une proportion relativement élevée (38 %) de l’habitat de la sabatie de Kennedy se situe dans des aires protégées ou sur des terres de la Couronne, ce qui atténue quelque peu la menace que constitue le développement futur (voir la section « Protection et propriété de l’habitat »).

La circulation de véhicules tout-terrain a un impact local considérable sur l’habitat de la sabatie de Kennedy aux lacs Wilsons (figure 5) et Pearl. Dans les deux cas, des sentiers de véhicules tout-terrain fortement utilisés traversent de denses populations de sabatie de Kennedy; l’habitat a ainsi été endommagé et de nombreux individus ont été écrasés ou tués. Au lac Wilsons, le sentier occupait environ 25 % de l’habitat de l’espèce sur une distance de moins de 2 km (Blaney et al., obs. pers., 2011); la totalité du rivage de ce lac mesurant 11,1 km, on peut estimer que ce sentier avait endommagé un maximum de 5 % de l’habitat de l’espèce à ce lac en 2011. Les dommages associés aux véhicules tout-terrain au lac Pearl sont du même ordre de grandeur (Hill, obs. pers., 1988-2011; observations en 1993 et 2011). Les graves dommages causés par des véhicules tout-terrain au lac Gillfillan qui ont été signalés par Wisheu et Keddy (1991), Newell (1999) et Sutton (2008) n’ont pas été observés en 2011, mais seulement les deux tiers du rivage du lac ont alors été visités.

Biologie

Cycle vital et reproduction

La sabatie de Kennedy est une plante vivace qui se reproduit par voie sexuée, par la production de graines, et par voie végétative, soit par la production de rosettes à l’extrémité des stolons verts, soit au moyen de fragments végétatifs transportés par la glace ou l’eau.

En Nouvelle-Écosse, la sabatie de Kennedy fleurit depuis le milieu ou la fin juillet jusqu’à la fin septembre. La plante produit une seule tige florifère, qui porte généralement 1 ou 2 fleurs (moins souvent jusqu’à 5 fleurs). En Nouvelle-Écosse, le nombre de fleurs par tige varie entre 1,22 et 1,40, selon une moyenne établie en 2011 pour cinq lacs (Hill, données inédites, 2011). Les fleurs sont protérandres (gamètes mâles mûrs en premier); au cours de leur développement, le style, qui était collé contre la base des pétales, se redresse lorsque la surface des stigmates devient réceptive. Les bras du style s’écartent et exposent la surface des stigmates; la fleur peut alors recevoir le pollen transporté par une variété d’insectes pollinisateurs. La sabatie de Kennedy est autocompatible (Hill et al., 2006; Sutton, 2008).

En Nouvelle-Écosse, dans les populations saines de sabatie de Kennedy, la majorité des rosettes sont interreliées et forment de gros clones. Au lac Wilsons, 90 % des rosettes sont regroupées en clones de 10 à 300 rosettes (Hill, données inédites, 2011). Moins le groupe comporte de rosettes, plus le taux de floraison est élevé (floraison de 30 % dans le cas des groupes de 1 à 10 rosettes, de 8 % dans le cas des groupes de 10 à 50 rosettes et de 4 % dans le cas des groupes de 50 à 300 rosettes; Hill, inédit, 2011).

Les graines sont produites à la fin de l’été dans les capsules, qui libèrent chacune 300 à 1 400 minuscules graines en septembre (Hill et al., 2006). Les graines sont parsemées de fossettes (ponctuées) et peuvent flotter pendant au moins une journée (Hill et al., 2006); toutefois, aucun suivi n’a été fait pour évaluer leur distance de dispersion. Les graines doivent subir une stratification à froid pour pouvoir germer (Brumback, 1983; Hazel, 2004; Orrell Elliston, 2006; Hill et al., 2006), et la germination se produit vraisemblablement lorsque le niveau du lac s’abaisse à la fin du printemps. Orrell Elliston (2006) a rapporté le cas de populations qui se sont rétablies et ont presque atteint leur effectif initial grâce aux graines demeurées dans le sol après que la totalité des plantes adultes soit disparue dans certaines zones où le niveau de l’eau était demeuré élevé pendant plusieurs années. Elle en a conclu que la formation de réservoirs de semences dans le sol était très importante pour la persistance à long terme de la sabatie de Kennedy dans les étangs de kettle au Massachusetts. Dans une dense population du lac Wilsons, le réservoir de semences du sol, analysé en juillet, renfermait 156 graines de sabatie de Kennedy par mètre carré, classant la sabatie au 8^e rang quant à l’abondance parmi les 36 espèces observées; toutefois, la sabatie était sous représentée dans le réservoir de semences par rapport au nombre d’individus possédant des parties aériennes (Wisheu et Keddy, 1991). Il se peut que les réservoirs de semences soient moins importants en Nouvelle-Écosse qu’au Massachusetts, car les fluctuations du niveau d’eau sont plus régulières dans les lacs, comme en Nouvelle-Écosse, que dans les étangs alimentés par la pluie, comme au Massachusetts. On ignore quelle est la longévité des graines dans la banque de semences. Hill et al. (2006) ont réalisé des essais en laboratoire dans le cadre desquels ils ont semé dans de la tourbe humide des graines fraîches ayant subi une stratification à froid pendant deux mois; ils ont obtenu un taux de germination de 69 %. Les rosettes formées après la germination peuvent se reproduire par voie sexuée après 2 années (très rarement 1 année) en conditions optimales, mais elles mettent généralement au moins 3 à 5 années avant de fleurir (Orrell Elliston, 2006). Les rosettes meurent après la floraison (Orrell Elliston, 2006; Hill, obs. pers., 1988-2011), mais on ignore la durée de vie des clones entiers, qui peuvent se composer de nombreuses rosettes interreliées. La plante est en mesure de se reproduire par voie asexuée, au moyen de stolons sur lesquels se forment de nouvelles rosettes, à partir de sa deuxième année de vie (Orrell Elliston, 2006) au Massachusetts; toutefois, ce processus pourrait être quelque peu plus long dans les conditions fraîches de la Nouvelle-Écosse. Supposant que la majorité des rosettes meurent seulement après avoir fleuri et que la mort des rosettes est contrebalancée par la formation de nouvelles rosettes, le rapport rosettes/tiges florifères observé donne à penser que les rosettes pourraient vivre jusqu’à 12 années en Nouvelle-Écosse (tableau 1); on ignore toutefois à quel point ces hypothèses se rapprochent de la réalité.

On ignore la durée d’une génération, mais sachant que la reproduction végétative semble être prédominante en Nouvelle-Écosse et que les rosettes peuvent se reproduire par voie végétative à partir de leur deuxième année de vie, l’âge moyen des individus reproducteurs est probablement de l’ordre de cinq ans ou moins.

Physiologie et adaptabilité

Dans l’ensemble de son aire de répartition, la sabatie de Kennedy ne pousse que dans les milieux humides (Reed, 1988; Blaney, 2011). En Nouvelle-Écosse, l’espèce est uniquement capable d’occuper une étroite zone riveraine qui est inondée de façon saisonnière et présente une faible biomasse, car elle est limitée à la fois par sa faible capacité de compétition et par son besoin d’être submergée en hiver pour éviter d’être exposée à des températures sous le point de congélation (Hazel, 2004). La présence de l’espèce en Nouvelle-Écosse est peut-être aussi limitée par le climat, étant donné que cette région constitue la limite nord de son aire de répartition; sa petite zone d’occurrence pourrait aussi s’expliquer par sa faible capacité de dispersion.

Keddy (2010) décrit la sabatie de Kennedy comme une espèce tolérante au stress (selon Grime, 2001), car elle vit dans les milieux faibles en éléments nutritifs et déploie la même stratégie de conservation des éléments nutritifs que les plantes à feuillage persistant. Toutefois, l’espèce ne dispose pas du mécanisme spécial qui permet à certaines espèces cooccurrentes (isoètes - Isoetes spp., lobélie de Dortmann - Lobelia dortmanna, ériocaulon aquatique- Eriocaulon aquaticum, gratiole dorée - Gratiola aurea, etc.; Boston et al., 1987) de prélever le dioxyde de carbone dans la colonne d’eau lorsque leurs rosettes sont submergées. Ce caractère physiologique lié au carbone confère aux plantes un faible avantage compétitif dans les régions où les éléments nutritifs minéraux constituent un facteur limitatif, mais il pourrait devenir plus important avec l’eutrophisation, comme au lac Fanning, où la gratiole dorée semble livrer compétition à la sabatie de Kennedy (voir la sous-section « Entrophisation » de la section « Menaces et facteurs limitatifs »).

Dispersion

La sabatie de Kennedy se propage au moyen de graines ainsi que par voie végétative, sur de courtes distances au moyen de stolons sur lesquels se forment de nouvelles rosettes et sur de longues distances au moyen de fragments de plantes, de rosettes ou de plaques de végétation renfermant des individus de l’espèce; ces deux modes de propagation végétative ont été observés dans les lacs de Nouvelle-Écosse (Hill, obs. pers., 1988-2011). La distance de dispersion des minuscules graines est probablement plus élevée que celle des plaques de végétation. Ces éléments sont probablement dispersés par l’eau dans la plupart des cas, mais les graines pourraient aussi être dispersées par de forts vents ou par de la boue restée accrochée à des animaux ou à des véhicules tout-terrain. Les graines minuscules peuvent flotter pendant au moins une journée grâce à l’air emprisonné dans les fossettes dont elles sont parsemées. Les graines sont libérées en septembre, et de grandes populations de semis ont été observées en octobre 2001 (Hill, obs. pers., 1988-2011). Les tiges florifères ne demeurent pas dressées tout l’hiver; la dispersion des graines sur la glace est donc probablement très limitée. La dispersion d’un lac à l’autre se fait sans doute principalement en direction de l’aval, par l’entremise du cours d’eau qui les relie, tandis qu’à l’intérieur d’un lac, le vent, les vagues et le mouvement de la glace (qui constitue la principale force déplaçant des plaques de végétation) peuvent disperser les propagules dans toutes les directions.

L’arrivée de la sabatie de Kennedy et d’autres espèces végétales de la plaine côtière atlantique dans la région aujourd’hui connue comme la Nouvelle-Écosse est survenue après le dernier retrait des glaces. Selon la théorie classique (Roland et Smith, 1969), ces plantes ont atteint la Nouvelle-Écosse après avoir colonisé les terres qui reliaient le sud de cette province et le Massachusetts durant la période glaciaire (ou après avoir survécu sur ces terres durant cette période), alors que le niveau de la mer était bas. Ainsi, on croit que l’espèce aurait lentement migré vers la Nouvelle-Écosse, en se dispersant sur de courtes distances pendant des milliers d’années. Selon une récente évaluation (Clayden et al., 2009), ce scénario est peu probable dans le cas d’une espèce sensible au climat comme la sabatie de Kennedy, car on sait maintenant que les terres qui étaient alors émergées présentaient un climat haut-boréal ou arctique. En outre, par rapport à ce qu’on croyait auparavant, elles sont demeurées émergées moins longtemps, et leur superficie était plus faible. Ainsi, la propagation de la sabatie de Kennedy sur une longue distance (de l’ordre de 400 km, entre le sud de la Nouvelle-Écosse et le Massachusetts) aurait peut-être été possible à une échelle de temps géologique. À notre époque, le seul cas important connu de dispersion de la sabatie de Kennedy est son introduction anthropique soupçonnée au lac Agard dans les années 1990, avec des plaques de végétation provenant du lac Wilsons (situé à 8,5 km; voir la section « Aire de répartition canadienne »). Le taux de dispersion de l’espèce vers l’amont doit être faible, puisqu’elle est absente des milieux propices des lacs Parr et Ogden (où un barrage a été retiré en 1960), situés à seulement 4 km de cours d’eau et 2 km de distance terrestre des occurrences du lac Fanning (Hill et al., 1998).

Relations interspécifiques

a) Compétition

La sabatie de Kennedy a besoin de milieux riverains où elle subit peu de concurrence venant d’autres plantes; elle est donc limitée aux rivages acides et naturellement pauvres qui sont soumis aux inondations, aux vagues et à l’érosion par la glace (voir la section « Besoins en matière d’habitat »). Gaudet et Keddy (1995) ont analysé la capacité de 44 espèces des milieux humides à supplanter la salicaire commune (Lythrum salicaria) lorsque cultivées dans un même pot; la sabatie de Kennedy s’est classée au 36e rang. Selon Gaudet et Keddy (1988), la taille des plantes constitue un facteur déterminant de la dominance dans le cadre d’essais de comparaison par paires. La petite taille des rosettes et la faible capacité de compétition de la sabatie de Kennedy (Gaudet et Keddy, 1995; Keddy et al., 1998) donnent à croire qu’elle pourrait être supplantée par la plupart des plantes plus hautes que les rosettes.

b) Autres interactions

La pollinisation croisée de la sabatie de Kennedy est assurée par les insectes pollinisateurs généralistes avec lesquels elle entretient une relation de mutualisme. À court terme, la pollinisation croisée n’est pas essentielle à l’espèce, qui est autocompatible (voir la section « Cycle vital et reproduction »). Toutefois, la pollinisation peut être importante pour éviter la dépression de consanguinité, phénomène qui a notamment été observé au lac Wilsons (Hill et al., 2006). Les principaux pollinisateurs signalés en Nouvelle-Écosse sont des syrphidés, des halictidés, l’abeille domestique (Apis mellifera) et des bourdons (Bombus; Trant et al., 2010; Hill et al., 2006). En 2011, des observations fortuites ont été faites de différents insectes sur la sabatie de Kennedy, notamment une espèce du genre Bombus (B. ternarius ou B. rufocinctus), le Meliscaeva cinctella (syrphidé) et une petite mouche muscoïde non identifiée (Blaney et al. obs. pers., 2011, identifications faites par John Klymko, CDC Atlantique). Orrell Elliston (2006) a signalé différents autres pollinisateurs potentiels au Massachusetts, notamment le Typocerus velutinus (espèce la plus souvent observée), des coccinelles (Coleomegilla maculata et autres espèces non identifiées), le Toxomerus marginatus (syrphidé initialement pris pour une espèce du genre Episyrphus mais dont l’identification a été corrigée parJohn Klymko, CDC Atlantique) et des scarabées (Popillia japonica et espèces du genre Anomala). On peut penser qu’une variété d’autres insectes pollinisateurs généralistes, particulièrement des abeilles et des guêpes, participent à la pollinisation de la sabatie de Kennedy; en effet, des abeilles des familles des Megachilidés, des Andrenidés et des Anthophoridés ainsi que des guêpes de la famille des Sphecidés ont été observées sur les fleurs du Sabatia angularis, très similaires à celles de la sabatie de Kennedy (Dudash, 1990; Dudash, 1993; Spigler et al., 2009). Des araignées-crabes, y compris le Misumena vatia (Harriet Irving Botanical Gardens, 2011), une espèce du genre Misumenops (Orrell Elliston, 2006), et peut-être d’autres espèces des genres Misumenoides et Mecaphasa semblent être des prédateurs très communément rencontrés sur les fleurs de la sabatie de Kennedy (Hill et al., 2006).

En 2011, on a observé un nombre limité de tiges florifères consommées par des cerfs de Virginie (Odocoileus virginianus; Hill, obs. pers., 2011), mais on n’a constaté aucun cas considérable de consommation des plantes par des insectes. Les larves du papillon nocturne Agyrostrotis anilis sont des herbivores spécialistes du Sabatia angularis (Hilty, 2011), mais on sait qu’elles se nourrissent aussi de plantes d’autres genres, puisque leur aire de répartition va au-delà de celle du Sabatia angularis, au moins jusqu’à Ottawa, en Ontario (BugGuide, 2011). L’Agyrostrotis anilis n’a apparemment jamais été signalé sur la sabatie de Kennedy au Canada ou aux États-Unis, bien qu’il soit présent dans la région côtière du Massachusetts (BugGuide, 2011).

On ignore l’importance des associations mycorhiziennes chez la sabatie de Kennedy, mais on sait que la plupart des genres de la famille des Gentianacées s’associent à des mycorhizes (Struwe et Albert, 2002).

Taille et tendances des populations

Activités et méthodes d’échantillonnage

La présence de la sabatie de Kennedy au Canada, autant en ce qui a trait au nombre de lacs où l’espèce est présente qu’à la répartition de l’espèce autour de ces lacs, était déjà plutôt bien connue avant la préparation du présent rapport. Ainsi, les 12 journées-personnes consacrées en 2011 aux travaux de terrain dans le cadre du présent rapport ont été axées sur l’acquisition de connaissances sur l’effectif des populations, sur la réalisation de relevés autour des lacs non visités situés à proximité des lacs occupés par l’espèce (lac Long, lac Springhaven Duck, lac English Clearwater et lac à Pic) ainsi que sur la recherche d’une population historique (lac Canoe). La totalité du rivage des lacs Wilsons et Fanning et environ les deux tiers du rivage du lac Gillfillan ont été parcourus à pied aux fins de dénombrement. Le nombre d’individus des petites populations a été compté ou directement évalué, et celui des grandes populations (occupant généralement une portion de rivage de l’ordre de 20 m à 500 m) a été évalué en multipliant le nombre d’individus comptés sur un mètre de rivage par la longueur de rivage occupée, déterminée au moyen de données GPS. L’effectif estimatif de la population du lac Fanning est sans doute plutôt précis, vu le faible nombre d’individus qui y sont présents. L’estimation de l’effectif des autres lacs, qui hébergent chacun un grand nombre d’individus, comporte une plus grande part d’incertitude, mais cette incertitude n’a pas été quantifiée. Dans le cas des lacs où l’espèce n’avait pas été trouvée, les rivages ont été entièrement parcourus à pied (lac Canoe) ou entièrement (lac Springhaven Duck, lac Long et lac à Pic) ou en partie (milieux semblant les plus propices à l’espèce au lac English Clearwater) parcourus en canoë et à pied. Des méthodes similaires ont été employées par les représentants du CDC Atlantique et de l’Institut de recherche du Mersey Tobeatic en 2012 (Blaney et Mazerolle, obs. pers., 2012) pour faire le relevé exhaustif de 11 autres lacs.

Dans le cas des autres lacs, les effectifs ont été évalués à partir des données recueillies dans le cadre de différents relevés non liés au présent rapport.

Définition des populations

Selon les critères du COSEPAC, les groupes faisant entre eux généralement moins d’un échange génétique réussi par génération sont considérés comme des populations distinctes. Puisque le taux d’échanges génétiques et la durée d’une génération sont difficiles à quantifier dans le cas de la sabatie de Kennedy, les populations sont définies selon les critères de NatureServe (2004) dans le cadre du présent rapport; ainsi, on considère que les occurrences répondant à une des conditions suivantes forment une seule population : 1) occurrences séparées par mois de 1 km, 2) occurrences séparées par 1 à 3 km, sans discontinuité de plus de 1 km des milieux convenant a l’espèce entre ces occurrences, 3) occurrences séparées par 3 à 10 km et reliées par un écoulement linéaire, sans discontinuité de plus de 3 km des milieux propices à l’espèce. Selon ces critères, on compte au Canada cinq populations de sabatie de Kennedy (tableau 1; figure 4), dont les quatre premières sont existantes : 1) lac Agard; 2) lac Fanning; 3) lacs Wilsons et Bennetts; 4) cours intermédiaire de la Tusket, y compris les lacs Travis et Pearl, la partie du ruisseau Hemlock Run située le long de la rivière, les lacs Third, Kegeshook et Gillfillan, le lac de l’École et le lac Canoe; 5) lac Raynards, lac Vaughan, lac-réservoir Gavels et région des chutes Tusket (probablement disparue; voir la section « Structure spatiale et variabilité de la population » pour des explications sur larelation entre les occurrences de la population 5 et les populations 2 et 3 ci-dessus). Les signalements historiques de l’espèce aux lacs Kempt Back, Kempt Snare et Little Tusket correspondent en fait probablement à des occurrences énumérées ci-dessus (tableau 2).

Figure 4. Répartition des populations (numéros) et sous-populations (lettres) de sabatie de Kennedy (Sabatia kennedyana) en Nouvelle-Écosse

Les lacs colorés en rouge hébergent des populations existantes. Les petits points rouges (par exemple 4c) marquent des occurrences isolées situées en bordure de la rivière. Les points noirs indiquent desoccurrences historiques, dont l’emplacement précis est inconnu autour du lac où elles avaient été signalées. Les cercles vides (5, 6a, 6b et 7a) indiquent des occurrences historiques dont on ne connait pas avec certitude l’emplacement (voir le tableau 2). Les numéros correspondent à ceux attribués aux populations dans le tableau 1. La carte en médaillon montre l’emplacement des sites en Nouvelle-Écosse.

Abondance

Dans le cas de la sabatie de Kennedy, il est difficile de dénombrer les « individus matures » (individus capables de se reproduire par voie sexuée ou végétative; COSEPAC 2010). Le nombre de tiges florifères et le nombre de rosettes, faciles à compter, fournissent un bon indice de l’abondance, mais ni l’un ni l’autre ne correspond au nombre d’individus matures au sens du COSEPAC. En effet, le nombre d’individus matures est plus élevé que le nombre de tiges florifères (car les grandes rosettes sont capables de produire d’autres rosettes, dont les plus grandes peuvent probablement survivre de façon indépendante lorsque le lien avec la plante mère est rompu par la glace ou d’autres perturbations) mais moins élevé que le nombre total de rosettes (car les rosettes d’un an ou moins et sans doute les trop petites rosettes sont incapables de se reproduire par voie végétative ou sexuée). Selon les estimations, la population canadienne totale compte 73 400 à 90 700 individus florifères et 771 400 à 971 500 rosettes végétatives; le nombre d’individus matures se situe entre ces deux valeurs (tableau 1).

L’effectif des populations fluctue grandement en Nouvelle-Écosse (voir la section « Fluctuations et tendances »), ce qui s’ajoute au fait que la détectabilité varie considérablement en fonction du niveau d’eau. Lorsque le niveau d’eau est élevé, le taux de floraison diminue, les plantes sont moins facilement repérables de loin et, à des profondeurs supérieures à 15 cm, les rosettes sont souvent peu visibles en raison de l’eau naturellement foncée et tannique des lacs (Blaney et al., obs. pers., 2011). Il s’agit de facteurs à garder à l’esprit pour toute comparaison des données du tableau 1 avec des données recueillies dans le cadre de relevés futurs. En outre, il est important de signaler que les intervalles de confiance sont élevés dans le cas des estimations des grandes populations.

Au Canada, il existe deux petites populations (lacs Agard et Fanning, comptant chacune moins de 5 000 rosettes) et deux très grandes populations, qui occupent de vastes superficies sur le bras principal de la rivière Tusket et le ruisseau Cold Stream, son affluent. Les lacs Wilsons et Bennetts, situés sur le cours inférieur de la Tusket, comptent chacun environ 155 000 à 289 000 rosettes; leur population correspond ainsi 55 % à 63 % de la population canadienne totale. La vaste population du cours supérieur de la Tusket comprend de grandes sous-populations (lacs Pearl, Third, Gillfillan et Kegeshook, comptant chacune environ 20 000 à 143 000 rosettes) et de petites sous-populations (lacs Travis, portion de la Tusket située près du ruisseau Hemlock Run, entre les lacs Pearl et Third, et lac de l’École, comptant chacune 3 600 rosettes ou moins; tableaux 1 et 4).

Fluctuations et tendances

Des fluctuations extrêmes de l’effectif ont été observées dans des populations de sabatie de Kennedy poussant sur les rivages d’étangs de kettle, au Massachusetts (Orrell Elliston, 2006). Dans 5 étangs, le nombre de rosettes végétatives et de tiges florifères a diminué de 70 % à 96 % (Orrell Elliston, 2006) de 1996 à 1999, période au cours de laquelle le niveau de l’eau a souvent été élevé et la superficie de rivage exposée a souvent été limitée. Selon un suivi démographique réalisé dans des parcelles de 2 m × 2 m, il est possible que des occurrences denses atteignent un effectif nul pour ensuite se rétablir grâce aux semences du réservoir du sol et retrouver un effectif se rapprochant de leur effectif initial en une période de 5 ans, à petite échelle. Aucune fluctuation de cette ampleur n’a été observée en Nouvelle-Écosse, peut-être parce que les variations du niveau d’eau sont beaucoup plus régulières dans les lacs de Nouvelle-Écosse que dans les étangs de kettle du Massachusetts. Les étangs de kettle sont uniquement alimentés par les précipitations, de sorte que leur niveau d’eau peut demeurer presque stable les années humides ou tomber à zéro pendant une période de sécheresse. De 2005 à 2006, période au cours de laquelle le niveau d’eau était élevé, Sutton (2008) a observé un déclin de 87 % du nombre de tiges florifères (mais non du nombre de rosettes) dans les parcelles qu’elle a étudiées au lac Gillfillan. Selon des observations fortuites faites aux lacs Wilsons et Gillfillan (Blaney, obs. pers., 2002-2011), le niveau d’eau élevé a eu un effet similaire sur le nombre d’individus florifères (sans nécessairement toucher le nombre de rosettes), particulièrement dans la partie inférieure des rivages, où les plantes sont plus près de leur seuil maximal de tolérance à la profondeur.

On ne dispose pas de suffisamment de données de relevés pour pouvoir directement évaluer les fluctuations ou les tendances à long terme des populations canadiennes; toutefois, les populations semblent être demeurées relativement stables de 1984 à 2011. Presque toutes les occurrences existantes signalées sur une carte par Keddy et Keddy (1984) semblent toujours exister aujourd’hui. Divers botanistes ont réalisé des observations dans de vastes étendues sur plusieurs années (Nick Hill, 1988 à 2011; Sean Blaney, 2002 à 2011; Ruth Newel, 1980 à 2010; Pamela Mills, 1997 à 2008); ils n’ont toutefois fait aucun commentaire anecdotique sur des déclins ou des hausses majeurs de l’effectif, sauf dans le cas du lac Agard, où une possible hausse de l’effectif et de la superficie occupée a été signalée entre 1999 et 2010 (données recueillies par Pamela Mills, citées dans CDC Atlantique, 2011; MTRI, 2010). Cette hausse concorderait avec l’expansion de la population après l’introduction délibérée de l’espèce au lac Agard, qui aurait été réalisée en 1990 (voir la section « Structure spatiale et variabilité de la population »). Il est presque certain que la hausse importante existant entre l’effectif du présent rapport et celui du rapport de Keddy et Keddy (1984) est attribuable aux relevés exhaustifs et détaillés réalisés et au fait que les rosettes ainsi que les individus florifères ont été dénombrés.

Il est certain que l’effectif et la répartition actuels de l’espèce sont inférieurs à ce qu’ils ont déjà été dans le passé. En effet, la sabatie de Kennedy n’est plus présente autour de trois lacs où elle avait été signalée par Fernald (1921, 1922); dans le cas de deux de ces lacs (lacs Vaughan et Gavels, nommés Tusket (Vaughan) et Gavelton (Butlers) sur les étiquettes de Fernald), le niveau d’eau est régulé artificiellement par des barrages depuis environ 1929. Tenant compte que les lacs du réservoir comptent environ 63 km de rivages et que 72 km de rivages sont actuellement occupés par l’espèce au Canada, les lacs du cours inférieur de la Tusket, maintenant inondés, auraient pu héberger des centaines de milliers de rosettes, comme c’est actuellement le cas des lacs Bennetts et Wilsons, situés à proximité. Fernald avait aussi signalé une occurrence clairsemée de sabatie de Kennedy au lac Canoe en 1921 (herbier Gray, données de l’étiquette consignées dans la base du CDC Atlantique, 2011). L’espèce est probablement disparue de ce lac, car elle n’y a pas été signalée depuis 1921, malgré les relevés exhaustifs réalisés par Paul et Cathy Keddy en 1982 (Keddy et Keddy, 1984), Dave MacKinnon en 1995 et Pamela Mills en 2003 (CDC Atlantique, 2011; Mills, comm. pers., 2011) ainsi que le relevé complet du rivage réalisé à pied par Sean Blaney, David Mazerolle et Nicholas Hill en 2011. On ignore quelle est la cause de la disparition de l’espèce au lac Canoe. La disparition de la population pourrait avoir été naturelle et due à sa petite taille ou encore avoir été causée par les perturbations associées au relativement petit nombre de chalets construits autour du lac ou aux inondations causées par un barrage temporaire aménagé pendant la période ou du flottage était effectué sur la rivière (toutefois, aucun signe d’un barrage n’était visible lors d’un relevé réalisé en 2011 près de la décharge du lac). L’occurrence signalée aux chutes Tusket en 1941, sans doute située immédiatement en aval de la portion de la rivière où un barrage a été construit, est peut-être elle aussi disparue. Aucune sabatie de Kennedy et très peu de milieux propices à l’espèce ont été observés au cours de relevés partiels réalisés dans cette région (Blaney, obs. pers., 2002-2011; Blaney et al., obs. pers., 2011).

Le rapport individus florifères/rosettes élevé et les compétiteurs inhabituellement robustes (voir la section « Menaces et facteurs limitatifs ») observés au lac Fanning laissent croire que la petite population de sabatie de Kennedy qui s’y trouve pourrait souffrir d’une concurrence accrue causée par l’eutrophisation. Toutefois, on ne dispose pas de suffisamment de données pour démontrer que la population subit un déclin. Les cas d’eutrophisation signalés dans les lacs de la Tusket (MTRI, 2011), qui hébergent 98 % de la population canadienne totale, pourraient être avant-coureurs d’une tendance négative importante en matière d’habitat et de population. En outre, la construction de chalets, les effets qui y sont associés et la circulation de véhicules tout-terrain occasionnent actuellement des pertes locales à petite échelle (voir la section « Menaces et facteurs limitatifs »).

Selon les données disponibles, la tendance observée en matière d’effectif au cours des 15 dernières années (3 générations) pour la population canadienne totale correspond à un déclin mineur probable de moins de 2 %. L’ampleur de ce déclin présumé ne peut pas être prévue, mais elle dépendra probablement en grande partie de la mesure dans laquelle l’eutrophisation continuera d’avoir un impact sur la sabatie de Kennedy.

Effet d’une immigration de source externe

L’océan Atlantique sépare par plus de 400 km les occurrences canadiennes de la population des États-Unis la plus proche, située au Massachusetts; la possibilité d’une immigration de source externe en provenance des États-Unis est donc négligeable.

Menaces et facteurs limitatifs

Eutrophisation

Depuis le dernier rapport de situation (Newell, 1999), l’eutrophisation, qui n’était alors qu’une menace théorique pour la sabatie de Kennedy (Moore et al. 1989; Eaton et Boates, 2003; Environnement Canada et Agence Parcs Canada, 2010; Brylinsky, 2011a), est devenue la principale menace pour cette plante. L’eutrophisation d’origine résidentielle ou agricole peut avoir des effets néfastes sur les espèces riveraines de la plaine côtière de l’Atlantique, principalement en causant une concurrence accrue de la part d’espèces plus communes et plus robustes (Ehrenfeld, 1983; Zaremba et Lamont, 1993). L’eutrophisation est récemment devenue une menace considérable et la menace la plus immédiate pesant sur l’espèce au lac Fanning, en raison de l’expansion de grandes visonnières dans la partie supérieure du bassin de la rivière Carleton. En outre, l’eutrophisation constitue maintenant la menace la plus immédiate pesant sur toutes les sous-populations existantes, sauf celle du lac Kegeshook et peut-être celle du lac Agard (où aucun test de qualité de l’eau n’a été effectué). Depuis 2002, de très importantes hausses (608 % à 819 %) des concentrations de phosphore total ont été enregistrées aux lacs Wilsons, Bennetts et Pearl, situés sur le bras principal de la Tusket (MTRI, 2011); le lac Third et le lac de l’École, situés entre ces trois lacs, et le lac Travis (situé immédiatement en amont du lac Pearl; figure 3) sont probablement touchés par un degré similaire d’eutrophisation. On trouve une visonnière immédiatement en amont du lac Pearl, mais on ignore s’il est à l’origine de l’eutrophisation observée dans le bassin de la Tusket. Le lac Kegeshook, qui est relié au ruisseau Cold Stream, bras de la Tusket, est le seul autre lac hébergeant la sabatie de Kennedy pour lequel on dispose de données sur les concentrations d’éléments nutritifs. Ces concentrations n’ont pas subi de changements considérables depuis 2002; il faudra réaliser d’autres tests pour déterminer si les résultats de 2011 constituent une anomalie. Ensemble, les lacs qui subissent ou qui subissent probablement une eutrophisation hébergent 89 % de l’habitat de la sabatie de Kennedy au Canada (en termes de longueur de rivage).

Au lac Fanning, où d’importantes proliférations de cyanobactéries ont été causées par la hausse de 1 000 % de la concentration de phosphore total observée depuis 2002 (MTRI, 2011), les effets de l’eutrophisation sont devenus manifestes depuis au moins 2007 (Taylor, 2010; Brylinsky, 2011a; Brylinsky, 2011 b; Brylinsky, 2012; tableau 3). L’élévation des concentrations d’azote et de phosphore dans un bassin hydrographique cause des proliférations de cyanobactéries. La décomposition de ces cyanobactéries entraîne une diminution de la concentration en oxygène, ce qui tue les poissons et les organismes benthiques et crée ainsi des « zones mortes » dans les cours d’eau (Carpenter, 2008). Dans le cas des autres lacs du bras principal de la Tusket, il faudra réaliser d’autres travaux pour déterminer la source des éléments nutritifs et confirmer que les concentrations de phosphore accrues observées en 2011 ne sont pas des anomalies, mais les résultats préliminaires semblent fiables. Les concentrations d’éléments nutritifs ont été obtenues en faisant la moyenne des mesures répétées prises à la même profondeur pendant tout l’été. La variation des concentrations d’éléments nutritifs allait dans le même sens et était d’un ordre de grandeur similaire pour l’ensemble des lacs du bras principal de la Tusket, tandis que les concentrations sont demeurées stables dans le cas du lac Kegeshook, situé sur un autre bras de la rivière, ce qui semble fortement indiquer que les résultats obtenus étaient corrects. Bien qu’on n’ait encore signalé aucun impact de l’eutrophisation sur la sabatie de Kennedy ou les communautés riveraines dans le bras principal de la Tusket, il est justifié de se préoccuper de cette menace pour les raisons énumérées ci-dessous.

1. La sabatie de Kennedy a une faible capacité de compétition et est adaptée aux rivages pauvres en éléments nutritifs; ainsi, elle risque probablement de moins bien se débrouiller si elle subit une concurrence accrue.
2. À l’état naturel, tous les lacs hébergeant la sabatie de Kennedy étaient probablement oligotrophes (pauvres en éléments nutritifs; Eaton et Boates, 2003).
3. En comparant les concentrations d’éléments nutritifs mesurées en 2002 (Eaton et Boates, 2003) et en 2011 (MTRI, 2011), on constate que le lac Wilsons est passé d’oligotrophe à eutrophe, le lac Bennetts est passé d’oligotrophe à mésotrophe et le lac Pearl est passé de mésotrophe à eutrophe (état trophique d’après Carlson, 1977).
4. Il est peu probable que des changements de l’ordre de ceux observés de 2002 à 2011 soient d’origine naturelle (Brylinsky, comm. pers., 2011).
5. Il est probable que les occurrences de la sabatie de Kennedy situées entre les lacs Pearl et Wilsons dans le bassin de la Tusket (rivière Tusket – ruisseau Hemlock Run, lac Third, lac Gillfillan et lac de l’École) subissent une hausse similaire des concentrations d’éléments nutritifs.
6. Au lac Fanning, où la concentration de phosphore est similaire à celle mesurée au lac Pearl en 2011, on observe des changements écologiques qui sont vraisemblablement causés par l’eutrophisation et ont des effets sur la sabatie de Kennedy. On peut s’attendre à ce que l’ensemble du bras principal de la Tusket subisse des changements comparables si la concentration d’éléments nutritifs demeure élevée. Ensemble, les lacs du bras principal de la Tusket qui sont touchés par l’eutrophisation hébergent 98 % de la population canadienne totale.

L’élevage du vison a connu une croissance rapide en Nouvelle-Écosse au cours des 10 dernières années. On estime que les 152 visonnières de la province, dont environ 75 % se trouvent dans les comtés de Yarmouth et de Digby, produisent actuellement environ 1,4 million de peaux par année (Flemming, comm. pers., 2011). On a signalé des problèmes associés aux effluents des visonnières situées en amont du lac Fanning (Wendland, 2010; Shelburne County Today, 2011), et on a établi que les visonnières, présentes en densité élevée dans le cours supérieur de la rivière Carleton, étaient la cause de l’eutrophisation observée dans le réseau de cette rivière (Brylinsky, 2012). Le phosphore entrant dans les lacs d’amont est transporté vers l’aval jusqu’au lac Fanning, où la concentration de phosphore était très faible et la concentration de chlorophylle a correspondait à celle d’un lac ultra oligotrophe en 1986 (Brylinsky, 2011b) et à celle d’un lac oligotrophe en 2002 (Eaton et Boates, 2003). Toutefois, d’importantes proliférations de cyanobactéries y sont observées chaque été depuis au moins 2007 (Taylor, 2010), et la concentration de phosphore total y a augmenté de 1 000 % de 2002 à 2011 (tableau 3). Dans les secteurs étudiés, on retrouvait principalement du phosphore inorganique dissous, qui n’est généralement pas présent en concentrations élevées dans les écosystèmes aquatiques, car il est rapidement assimilé par les plantes. Ainsi, on peut croire que le phosphore de ces milieux provient principalement des visonnières; en effet, du superphosphate y est utilisé pour la conservation des aliments pour visons ainsi que pour la prévention des calculs rénaux chez les visons (Brylinsky, 2011a). Même si la concentration de phosphore diminue dans le réseau hydrographique, les lacs devenus eutrophes risquent de mettre beaucoup de temps à se rétablir, car le phosphore s’est accumulé dans leurs sédiments (Marsden, 1989; White et al., 2002). Les grands tapis flottants formés de colonies condensées de cyanobactéries qui ont été observés en 2011 (Hill, obs. pers.) risquent de recouvrir les rosettes de sabatie de Kennedy s’ils deviennent plus vastes. En outre, dans certains secteurs du rivage du lac Fanning, la gratiole dorée forme des tapis exceptionnellement luxuriants et suffisamment denses pour nuire au dénombrement des rosettes de sabatie de Kennedy (Blaney et al., obs. pers., 2011), ce qui donne à penser que la concurrence exercée par la gratiole a des effets importants sur la sabatie. La gratiole dorée (qui est commune autour de la plupart des lacs hébergeant la sabatie de Kennedy, mais en faibles densités) réagit sans doute plus favorablement que la sabatie de Kennedy à la hausse de la concentration d’éléments nutritifs au lac Fanning. En outre, en 2011, un rapport rosettes/tiges florifères particulièrement faible a été observé pour la sabatie de Kennedy au lac Fanning, soit une moyenne de 3 rosettes végétatives pour 1 tige florifère, comparativement à 13, 9 et 7 rosettes végétatives pour 1 tige florifère, respectivement, aux lacs Gillfillan, Pearl et Wilsons (Hill, inédit, 2011); dans de nombreux cas, on trouvait un nombre nul ou très faible d’individus végétatifs à proximité des individus florifères. Sachant que les rosettes meurent après avoir fleuri, ces observations donnent à penser que la population est peu vigoureuse et en déclin, particulièrement si l’établissement à partir de graines est limité par la concurrence accrue.

Modification des rivages

La modification des rivages est considérée comme une menace considérable pesant sur les espèces riveraines de la plaine côtière de l’Atlantique (Wisheu et Keddy, 1994; Eaton et Boates, 2002; Eaton et Boates, 2003; Environnement Canada et Agence Parcs Canada, 2010). Il existe 221 petits terrains privés en bordure des rivages qui hébergent ou qu’on présume héberger la sabatie de Kennedy. On estime que 36 % de la population canadienne de sabatie de Kennedy se trouve sur les rivages associés à ces terrains (tableau 4). Selon une analyse limitée de photographies aériennes provenant de Google Earth (Blaney, inédit, 2011), on trouve des chalets sur au moins 60 % de ces terrains. De grands terrains privés bordent les rivages occupés par 31 % de la population de sabatie de Kennedy; des chalets ont déjà été construits sur certains de ces terrains, mais dans la plupart des cas, les terrains sont non aménagés et pourraient faire l’objet d’un développement dans le futur. Des travaux d’aménagement sont en cours autour de certains des lacs hébergeant la sabatie de Kennedy, et, au cours des 10 à 15 dernières années, la modification des rivages a été la plus marquée aux lacs Bennetts, Gillfillan et Third. Le lac Third a été particulièrement touché, des travaux d’aménagement ayant été réalisés sur 17 des 46 lots d’un lotissement de chalets depuis la fin des années 1990. Ce lotissement occupe 4,3 km (45 %) du rivage du lac et 2,2 km en bordure de la rivière Tusket; on trouve peut-être la sabatie de Kennedy dans une partie de cette portion de rivage bordant la Tusket, car l’espèce a déjà été signalée sur la rive opposée (cette occurrence n’est pas incluse dans la longueur de rivage qu’on présume héberger la sabatie de Kennedy; voir ci-dessus). On trouve une autre région où l’aménagement pourrait avoir un impact élevé à l’extrémité nord du lac Wilsons, où on a construit vers 2008 une nouvelle route menant à un terrain privé. Ce terrain héberge la plus dense population de sabatie de Kennedy au Canada, qui compte environ 82 000 rosettes sur une portion de rivage de 1 km.

Autour des lacs hébergeant la sabatie de Kennedy, la grande majorité des modifications des rivages ont été réalisées avant 2000. Selon Eaton et Boates (2002), de 1945 à 2000, la construction de chalet et d’habitations a entraîné la disparition de 2,7 % de la végétation naturelle de la zone tampon de 100 m qui entoure les 8 lacs hébergeant la sabatie de Kennedy. Puisque la majeure partie des modifications ont été réalisées il y a plus de 15 ans, bien moins de 2,7 % de l’habitat de la sabatie de Kennedy auraient été détruits au cours de cette période. Le pourcentage de perte de zone tampon riveraine constitue un indice utile pour évaluer la perte d’effectif, mais il est probablement supérieur à la perte réelle. En effet, les plantes survivent généralement si elles ne subissent pas les effets directs des modifications (Blaney, obs. pers., 2002-2011), et les propriétaires de chalets modifient généralement moins les milieux hébergeant la sabatie de Kennedy que les milieux situés dans la zone tampon de 100 m. Selon des observations faites en 2002 et 2011 dans certaines portions de rivages des lacs Wilsons et Gillfillan associées à des chalets, la population n’a pas subi de changements appréciables (Blaney, inédit, 2011).

Deux récents mémoires (Trant, 2004; Sutton, 2008) ont porté sur les effets des perturbations des rivages associées aux chalets sur la sabatie de Kennedy. Selon Trant et al. (2010), les perturbations n’ont pas eu d’effet sur la diversité des pollinisateurs, mais elles ont entraîné une diminution considérable du taux de visite par les pollinisateurs et du temps consacré à la visite de chacune des fleurs. Toutefois, dans le cas de deux des trois lacs étudiés, le taux de graines viables produites était significativement plus élevé dans les sites perturbés que dans les sites non perturbés, peut-être parce que les perturbations réduisent les effets de la dépression de consanguinité à l’échelle locale en entraînant une hausse du rapport reproduction sexuelle/reproduction végétative; Sutton (2008) a signalé que le degré de parenté entre les individus adjacents était inférieur dans les sites perturbés, ce qui concorde avec cette hypothèse.

Régulation artificielle du niveau d’eau

La régulation artificielle du niveau d’eau associée à la construction de barrages peut entraîner l’inondation des rives, ce qui a pour effet l’élimination directe des espèces qui y vivent. Elle élimine aussi les fluctuations naturelles du niveau d’eau, ce qui cause une modification de la composition des communautés riveraines, en permettant aux arbustes et autres espèces compétitives à biomasse élevée de supplanter les espèces moins compétitives comme la sabatie de Kennedy (P.A. Keddy, 1989; Wisheu et Keddy, 1994; Nilsson et Jansson, 1995; Hill et al., 1998; Merritt et Cooper, 2000). Le fait que le niveau d’eau demeure bas dans les réservoirs en hiver a vraisemblablement une incidence importante sur la sabatie de Kennedy, car les rosettes de l’espèce semblent avoir besoin d’être submergées pendant cette période pour être protégées du gel (voir la section « Besoins en matière d’habitat »).

La construction d’un barrage sur le cours inférieur de la Tusket en 1929 a entraîné la disparition de la sabatie de Kennedy autour de deux lacs (Vaughan et Gavels). En outre, l’espèce était probablement présente autour des lacs Raynards et Kings avant que leur niveau ne soit régulé artificiellement. Les barrages ont perturbé une population qui était auparavant plus ou moins continue en bordure des rivières Carleton et Tusket, isolant ainsi la population du lac Fanning. Il est aujourd’hui peu probable que la construction de nouveaux barrages ayant une incidence sur la sabatie de Kennedy soit approuvée au terme d’une évaluation environnementale fédérale ou provinciale; la construction de barrages ne constitue donc plus une grave menace, mais la régulation du niveau d’eau des 4 lacs de la Tusket énumérés ci-dessus par la Nova Scotia Power constitue probablement encore un facteur limitatif. Il est probable que beaucoup de graines provenant de la grande population de sabatie de Kennedy du lac Bennetts flottent jusqu’au lac Kings, situé à 700 m en aval. L’abaissement du niveau d’eau trop élevé en hiver, qui cause la mort des rosettes par le gel, et insuffisant en été empêche probablement la sabatie de Kennedy de recoloniser naturellement ces lacs. La Nova Scotia Power a été contactée au sujet d’une possible amélioration du régime de régulation du niveau d’eau qui favoriserait les espèces de la plaine côtière de l’Atlantique, mais on n’a jusqu’à maintenant constaté aucune modification appréciable de ses activités.

Circulation de véhicules tout-terrain

En Nouvelle-Écosse, la circulation de véhicules tout-terrain est considérée comme une menace pour plusieurs espèces végétales de la plaine côtière (Wisheu et Keddy, 1991; Environnement Canada et Agence Parcs Canada, 2010). La croissance de ces espèces est généralement lente, ce qui accroît leur vulnérabilité aux perturbations (Sharp et Keddy, 1985; Keddy et Wisheu, 1989). Ainsi, même le passage peu fréquent de véhicules peut permettre à des espèces plus communes (particulièrement des joncs, Juncus spp.), souvent abondantes dans le réservoir de semences du sol, de coloniser les milieux auparavant occupés par des espèces rares (Keddy et Wisheu, 1989).

Wisheu et Keddy (1991) ont enregistré des diminutions locales de l’effectif de la population de sabatie de Kennedy du lac Gillfillan de l’ordre de 90 % dues à l’utilisation de véhicules tout-terrain. En outre, Sutton (2008) a signalé d’importantes perturbations locales causées par les véhicules tout-terrain au lac Gillfillan. Toutefois, dans la portion de rivage de 12,1 km (rivage total de 18,6 km) ayant fait l’objet de relevés en 2011, seulement environ 100 m de sentiers de véhicules tout-terrain ont été observés, et ceux-ci avaient un impact minime sur la sabatie de Kennedy. Les populations de sabatie de Kennedy des lacs Wilsons et Pearl sont les principales populations à subir l’impact de l’utilisation de véhicules tout-terrain. Sur le rivage nord-est du lac Wilsons, un sentier de véhicules tout-terrain fortement utilisé de 1 à 2 km de longueur traverse une dense population de sabatie de Kennedy. Un nombre considérable de sabaties de Kennedy sont disparues dans la portion où se trouvent maintenant les ornières (figure 5), mais probablement moins de 5 % de la population du lac Wilsons ont été touchés (voir la section « Tendances en matière d’habitat »). La circulation de véhicules tout-terrain constitue aussi une menace considérable au lac Pearl, particulièrement à l’extrémité nord-est du lac, située à proximité de l’établissement permanent de Kemptville. La proportion de la population touchée par cette menace au lac Pearl n’a pas été quantifiée, mais elle ne dépasse probablement pas celle estimée pour le lac Wilson, qui est d’au plus 5 % (Hill obs. pers., 2011). Les autres lacs sont certainement touchés par la circulation de véhicules tout-terrain de façon occasionnelle ou régulière, mais dans une mesure limitée; toutefois, on n’y a observé aucune répercussion considérable de cette activité jusqu’à maintenant. Il est possible que les répercussions associées à cette menace aient diminué au cours des dernières années grâce aux activités visant à sensibiliser le public aux enjeux relatifs aux rivages ainsi qu’aux mesures visant à limiter l’accès aux lacs Wilsons et Gillfillan à partir des chemins publics.

Figure 5. Habitat de la sabatie de Kennedy (rivage en pente faible, soumis à des inondations saisonnières et dominé par des plantes graminoïdes) au lac Wilsons, où on peut clairement observer les dommages causés par la circulation de véhicules tout-terrain.

En 2011, un sentier de véhicules tout-terrain fortement utilisé occupait environ 25 % de l’habitat de la sabatie de Kennedy sur une distance de 1 à 2 km du côté est du lac, entraînant ainsi une diminution visible de l’abondance de l’espèce. Photographie de Sean Blaney, CDC Atlantique.

Espèces envahissantes

En Nouvelle-Écosse, les milieux lacustres de la plaine côtière sont généralement inhospitaliers pour les plantes exotiques (Hill et Blaney, 2010). Eaton et Boates (2003) n’ont signalé aucune présence considérable d’espèces exotiques envahissantes aux lacs Bennetts, Wilsons, Gillfillan, Third et Pearl ainsi qu’au lac de l’École. L’alpiste roseau, seule espèce envahissante qui côtoie la sabatie de Kennedy et risque de devenir une menace, a été trouvé au lac Fanning (Blaney et al., 2011). Il forme des colonies éparpillées à plusieurs endroits autour du lac, notamment à moins de 1 m de la sabatie de Kennedy à un endroit, et des nœuds produisant des racines dans l’eau ont été observés dans certains cas. L’alpiste roseau, qui envahit souvent les communautés riveraines (Lavergne et Molovsky, 2004; IPANE, 2011), n’avait pas été signalée lors d’un relevé réalisé au lac Fanning en 1988 par Hill et Keddy ni lors de relevés réalisés 2010 et 2011 aux autres lacs hébergeant la sabatie de Kennedy en (CDC Atlantique, 2011). Parmi les lacs où la sabatie de Kennedy est présente, le lac Fanning est celui où l’eutrophisation d’origine humaine (causée par l’élevage du vison, voir la section « Eutrophisation » ci-dessus) est la plus manifeste, et le niveau d’eau y a été régulé par un barrage de 1910 à 1965 (Hill et al., 1998). Ces deux facteurs accentuent le risque que les rivages du lac Fanning soient envahis par des espèces exotiques (Wisheu et Keddy, 1994; Hill et al., 1998; Environnement Canada et Agence Parcs Canada, 2010). Comme il a été mentionné précédemment, l’eutrophisation semble être une nouvelle menace grave qui pèse sur la sabatie de Kennedy dans tous les lacs du bras principal de la Tusket. En outre, l’alpiste roseau et les autres espèces envahissantes, qui constituent actuellement une menace limitée pour la sabatie de Kennedy, pourraient être favorisées par l’eutrophisation, et de nouvelles espèces exotiques pourraient être introduites par le développement.

Nombre de localités

Au Canada, la sabatie de Kennedy compte sept localités, définies par la portée géographique de la menace la plus immédiate qui pèse sur l’espèce (COSEPAC, 2010). L’eutrophisation, qui peut faire en sorte que les espèces indigènes communes et les espèces exotiques supplantent les espèces de la plaine côtière, est manifestement la plus grave menace pesant sur les sous-populations existantes de sabatie de Kennedy. Deux sources et degrés d’eutrophisation permettent de distinguer les localités suivantes : 1) le lac Fanning, sur la rivière Carleton, où l’élevage du vison a clairement causé une importante eutrophisation au cours des dix dernières années; 2) le bras principal de la rivière Tusket, depuis les lacs Travis et Pearl jusqu’au lac Bennetts, en aval (population 3 et toutes les sous-populations de la population 4, sauf celle du lac Kegeshook; tableau 1), où l’élevage du vison est limité et a causé une récente eutrophisation des lacs situés aux extrémités supérieure et inférieure de cette région, mais où aucun impact considérable n’a encore été observé. Les effets de l’eutrophisation sont relativement uniformes à l’intérieur de chacune de ces deux régions; elles sont donc considérées comme des localités distinctes.

L’élevage du vison continue de prendre de l’ampleur dans la région hébergeant les occurrences de sabatie de Kennedy; ainsi, l’accroissement potentiel futur de l’eutrophisation causée par l’élevage du vison est considéré comme une menace plus grave que la construction de chalets aux lacs Agard et Kegeshook. Actuellement, l’eutrophisation ne constitue pas une menace aux lacs Agard (population 1; tableau 1) et Kegeshook (sous-population 4a; tableau 1), qui constituent ainsi deux localités, pour un total de quatre localités au Canada.

Protection, statuts et classements

Statuts et protection juridiques

Au Canada, la sabatie de Kennedy a été désignée « espèce en voie de disparition » par le COSEPAC en 2012; elle avait été désignée « espèce menacée » en 2000 et figure à ce titre à l’annexe 1 de la Loi sur les espèces en péril (Gouvernement du Canada, 2011). En outre, elle est visée par l’Endangered Species Act de la Nouvelle-Écosse, à titre d’espèce menacée. Elle avait été désignée « espèce menacée » en avril 1984. Ce statut a été réexaminé et confirmé en avril 1999 et en mai 2000. Elle est aussi visée par l’Endangered Species Act de la Nouvelle-Écosse, à titre d’espèce menacée (Nova Scotia DNR, 2011). Aux États-Unis, l’espèce jouit d’une protection juridique dans trois des quatre États où elle est indigène; elle est classée espèce en voie de disparition (State Endangered) aux termes de l’Endangered Species Act du Rhode Island (Enser, 2007), espèce préoccupante (Special Concern) aux termes de la Massachusetts Endangered Species Act (Massachusetts NHESP, 2011) et espèce préoccupante (Special Concern) aux termes de la North Carolina Plant Protection and Conservation Act (Buchanan et Finnegan, 2010). Elle ne jouit d’aucune protection juridique en Caroline du Sud, où il n’existe aucune loi sur les espèces végétales rares (South Carolina DNR, 2011).

Autres classements

La sabatie de Kennedy est rare dans l’ensemble de son aire de répartition. Elle est considérée comme vulnérable (G3) à l’échelle mondiale et gravement en péril (N1) au Canada et en Nouvelle-Écosse (S1; NatureServe, 2011). L’espèce est classée « en péril » en Nouvelle-Écosse et au Canada (Canadian Endangered Species Conservation Council, 2011). Aux États-Unis, elle est classée vulnérable (N3) à l’échelle nationale, vulnérable (S3) au Massachusetts, en péril (S2) en Caroline du Nord et en Caroline du Sud et gravement en péril (S1) au Rhode Island (NatureServe, 2011). La sabatie de Kennedy figure sur la liste des espèces de « Division 1 » (espèce présente en Nouvelle-Angleterre et rare à l’échelle mondiale; Brumback et Mehrhoff, 1997) du New England Plant Conservation Program. En outre, elle est considérée comme une espèce préoccupante à l’échelle régionale par le Department of Natural Resources de la Caroline du Nord (2011).

Protection et propriété de l’habitat

Presque toutes les occurrences de sabatie de Kennedy se trouvent sur des terrains appartenant à la province, car elles se situent sous la ligne des hautes eaux de lacs ou de rivières (Blaney et al., obs. pers., 2011). Cependant, il est plus pertinent de s’intéresser au régime foncier du terrain adjacent aux occurrences de sabatie de Kennedy, car les propriétaires de ces terrains utilisent les portions de rivages attenantes à leur terrain comme si elles en faisaient partie. Aux fins de l’analyse ci-dessous, on se fonde donc sur le régime foncier du terrain adjacent à la portion de rivage hébergeant l’occurrence.

Depuis la parution du dernier rapport de situation, de nouvelles réserves naturelles ont été créées par Conservation de la nature Canada (CNC) et le Nova Scotia Nature Trust (NSNT) aux lacs Bennetts, Wilsons, Gillfillan, Kegeshook, Pearl et Third ainsi qu’au lac de l’École, et une réserve naturelle provinciale a été créée au lac Gillfillan (Newell, 1999). Actuellement, environ 38 % des quelque 72 km de rivage occupés par la sabatie de Kennedy se trouve sur des terrains qui ne peuvent pas directement faire l’objet d’un développement, par rapport à seulement 19 % en 2000. Parmi les endroits où la sabatie de Kennedy jouit d’une protection, on compte de nombreux secteurs de la réserve naturelle provinciale de la rivière Tusket (Tusket River Nature Reserve; 2,1 % de la distance de rivage occupée par l’espèce), les réserves naturelles privées de CNC (14,3 %) et du NSNT (3,2 %), le parc provincial Ellenwood (0,6 %) et des terres de la Couronne (18,2 %; tableau 4). Pour ce qui est du reste de la distance de rivage occupée par l’espèce, 32,7 % sont adjacents à environ 221 terrains privés (moyenne de 107 m de rivage par terrain), et 28,8 % sont adjacents à environ 34 grands terrains privés (moyenne de 608 m de rivage par terrain).

Pour chaque lac, nous avons déterminé la proportion du rivage appartenant à chaque type de régime foncier ainsi que le nombre de rosettes, ce qui nous a permis d’estimer la proportion de la population associée à chaque type de régime foncier (tableau 4). Selon cette estimation, environ 32 % de la population se trouve dans des réserves naturelles ou sur des terres de la Couronne, 41 % se trouve sur de petits terrains privés et 27 % se trouve sur de grands terrains privés. La proportion réelle de la population qui se trouve sur des terrains ne pouvant pas faire l’objet d’un développement se rapproche probablement plutôt de 25 %, car les nouvelles réserves naturelles créées aux lacs Wilsons et Bennetts et la vaste superficie de terres de la Couronne au lac Gillfillan se situent dans les portions de ces lacs où la sabatie de Kennedy pousse en plus faible densité. Ainsi, la proportion de la population qui se trouve sur des terrains privés est probablement d’environ 75 %. Il est important de signaler que les occurrences de sabatie de Kennedy qui se situent sur des terres de la couronne ou dans des réserves naturelles ne sont pas nécessairement à l’abri de perturbations anthropiques telles que la circulation de véhicules tout-terrain et l’eutrophisation; toutefois, lors des relevés de 2010 et 2011, aucune perturbation importante de ce type n’a été observée sur les terres de la Couronne et dans les réserves naturelles (MTRI, 2010; Blaney et al., 2011).

L’habitat de la sabatie de Kennedy est indirectement protégé par les lois et politiques provinciales concernant l’aménagement des rives et la protection de la qualité de l’eau, des cours d’eau, des milieux humides et des zones tampons riveraines; toutefois, elles n’offrent pas toujours une protection concrète. Parmi ces lois et politiques, on compte le Nova Scotia Wetlands Conservation Policy, l’Activities Designation Regulations et l’Environmental Assessment Regulations, qui découlent de l’Environment Act, du Wildlife Habitat and Watercourses Protection Regulations de la Forest Act ainsi que de la Off Highway Vehicle Act. Avant de pouvoir réaliser un projet supposant la modification de rives ou de terres humides, les propriétaires de terrains privés doivent obtenir un permis, mais ils ne sont pas tous prêts à entreprendre de telles démarches, et l’application des exigences en cette matière repose entièrement sur le dépôt de plaintes.

Remerciements et experts contactés

Lelia Orrell Elliston nous a fourni sa thèse de doctorat sur la sabatie de Kennedy au Massachusetts et nous a offert des renseignements utiles sur la biologie de l’espèce. Pamela Mills du ministère de Ressources naturelles de la Nouvelle-Écosse nous a fourni les renseignements qu’elle a recueillis lors de ses travaux de terrains aux lacs Kegeshook et Canoe, et Alain Belliveau, Tom Neily et Brad Toms de l’Institut de recherche du Mersey Tobeatic (MTRI) nous ont fourni les renseignements recueillis lors de travaux de terrain réalisés à plusieurs autres lacs. Lindsay Notzl nous a communiqué les données précieuses recueillies dans le cadre du programme de surveillance de la qualité de l’eau du MTRI. Emily Wood et Michaela Schmull de l’herbier Gray, à l’Université Harvard, nous ont fourni des précisions sur les spécimens récoltés par M.L. Fernald en Nouvelle-Écosse. Marian Munro de l’herbier du Museum of Natural History de la Nouvelle-Écosse nous a fourni des précisions sur un spécimen supposé provenir du lac Little Tusket mais dont le lieu de récolte a été remis en question. Misty Buchanan du North Carolina Natural Heritage Program et Herrick Brown du South Carolina Heritage Trust Program nous ont fourni des renseignements sur l’habitat de la sabatie de Kennedy dans leur État respectif. Michael Brylinsky du Acadia Centre for Estuarine Research et l’Université Acadia nous ont fourni une très précieuse interprétation de données sur la qualité de l’eau. David MacKinnon du ministère de l’Environnement de la Nouvelle-Écosse nous a communiqué des données de système d’information géographique sur les aires protégées et des renseignements sur les occurrences de la rivière Tusket. Julia Flemming du ministère de l’Agriculture de la Nouvelle-Écosse nous a fourni des statistiques sur l’élevage du vison. Les travaux de terrains ont été en partie appuyés par le MTRI, par l’entremise de fonds provenant du Programme d’intendance de l’habitat d’Environnement Canada, du Nova Scotia Crown Share Land Legacy Trust et de Nova Scotia Power. Sherman Boates, gestionnaire à la Biodiversity Wildlife Division du ministère des Ressources naturelles de la Nouvelle-Écosse, a fourni des renseignements additionnels sur l’eutrophisation.

Sources d’information

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Sommaire biographique des rédacteurs du rapport

Sean Blaney est biologiste et assistant-directeur au Centre de données sur la conservation du Canada atlantique (CDCCA), où il est responsable des cotes de conservation et de la base de données des occurrences de plantes rares de chacune des trois provinces Maritimes. Depuis ses débuts au Centre de données sur la conservation du Canada atlantique en 1999, il a signalé des douzaines de nouvelles occurrences provinciales de plantes vasculaires et des milliers de localités hébergeant des plantes rares au cours des travaux de terrain qu’il a réalisés sur de vastes superficies des Maritimes. Il est membre du Sous-comité de spécialistes des plantes vasculaires du COSEPAC et de l’Équipe de rétablissement de la flore de la plaine côtière de l’Atlantique, et il a rédigé ou corédigé de nombreux rapports de situation du COSEPAC et rapports de situation provinciaux. Avant de travailler au Centre de données sur la conservation du Canada atlantique, Sean a obtenu un baccalauréat en biologie (mineure en botanique) de l’Université de Guelph ainsi qu’une maîtrise en écologie végétale de l’Université de Toronto. Il a participé à un certain nombre d’inventaires biologiques en Ontario et a travaillé pendant huit étés au parc Algonquin, à titre de naturaliste, où il a corédigé la deuxième édition de la liste des plantes du parc.

Nicholas Hill est consultant privé en écologie et étudie à temps partiel aux universités Acadia, St. Francis Xavier et Dalhousie. Il mène des recherches sur la flore de la plaine côtière de l’Atlantique depuis la réalisation de son postdoctorat avec Paul Keddy en 1988. Il est professeur agrégé à l’Université Mount Saint Vincent et a publié plusieurs articles sur les espèces rares de la région des Maritimes, au Canada. En outre, il est conseiller scientifique pour l’Équipe de rétablissement de la flore de la plaine côtière de l’Atlantique. En 2011, il a joué un rôle important en créant un programme de surveillance des plantes rares visant 10 lacs de la région de la rivière pour le ministère des Ressources naturelles de la Nouvelle-Écosse. Ce travail visait plus particulièrement à obtenir de meilleurs renseignements sur la dynamique naturelle des plantes rares de la plaine côtière ainsi qu’à mettre sur pied un système qui signale aux gestionnaires de la conservation et aux gestionnaires des terres les tendances préoccupantes en matière de populations et d’habitat.

Collections examinées

Les spécimens de l’herbier E.C. Smith, à l’Université Acadia (ACAD), et l’herbier du Nova Scotia Museum of Natural History (NSPM) étaient déjà documentés dans la base de données du Centre de données sur la conservation du Canada Atlantique (CDC Atlantique, 2011) avant la préparation du présent rapport. Un spécimen récolté au lac Little Tusket, dont le lieu de récolte a été remis en question, a été examiné par Marian Munro (NSPM) pour les rédacteurs du rapport. Les données relatives à tous les spécimens de sabatie de Kennedy de l’herbier Gray (Université Harvard) récoltés en Nouvelle-Écosse ont été transmises aux auteurs en format numérique au cours de la préparation du rapport.

¹ Selon le rapport du COSEPAC (1999), la population du lac de l'École a été découverte après 1984. Toutefois, Keddy et Keddy (1984) ont marqué cette population sur une carte, mais ils ne distinguaient pas le lac de l'École et la rivière Tusket sur cette carte.